SUR LA BONTÉ ET LA RIGUEUR DK DIEU

achève de se désoler par ses divisions intestines. Encore parmi les Juifs, tous les deux partis conspiraient à repousser l’ennemi commun, bien loin de vouloir se fortifier par son secours... Et nous, au contraire... Ah ! fidèles, n'achetons pas; épargnons un peu notre honte... » Bossuet pouvait s’exprimer avec celte véhémence au temps où VAssnnblée des Trots-Ordres l’envoyait à Stenay, non loin de Itocroy, pour négocier le prix d’une sauvegarde que la ville de Mets n’ohtenait pas sans peine du grince de Condé, alors allié des Espagnols

La date est confirmée par l’aspect du manuscrit : quarantedeux pages d'une écriture rapide et très-confuse, sur des feuillets détachés ou sur de petits cahiers. Elle le serait au besoin par l’orthographe, par les formes du style*, par le caractère général de la composition, où les défauts ne sont pas moins sensibles que les beautés. Quelques années plus tard, Bossuet aurait été un peu moins prodigue de latinismes, d’expressions familières, de tours surannés; il aurait abrégé son exorde, mis dans la proposition et dans le premier point de son discours moins de scolastique; modéré, dans le second point, les intempérances de sa logique et la dureté de son langage.

On trouve dans le manuscrit, sous 1a même enveloppe, trois plèce.s d’époque différente ;

D'abord (f. 22C), un sommaire écrit par Bossuet vers le moment où il préparait son Carême du Louvroffévrier I66'J)*;

Puis (f. 227-N), quatre pages de notes qui ont servi à la composition du discours : ce sont des extraits de Tcrtullicn eldeJosèphe, ceux-ci, comme les autres, en latin, et tirés de l’ancienne version attribuée à Butin;

Enfin, les quatre pages qui suivent (f. 229-;to) sont également remplies de citations latines, tirées des Livres 111, V, VU de Joséphe, avec des renvois à Tacite, à Suétone, à llégésippe, à Lacfance, et les indications suivantes jetées en fraisais sur les marges : « Josèphe connaît les anciennes prophéties. — Il

1. Hegislres de l’Aitemblie des yrois-Ordrct (mai-septembre 1853); Floquet, I, 2ib-253.