Jercm., xviii

ô. Viï. : trop tani.

148 ’ SUR LA PROVIDENCE

rexlrême rigueur de ce dernier jour. Oui, j'atteste le Dieu vivant qui donne dans tous les siècles des marques de sa vengeance : les châtiments exemplaires qu'il e.xerce sur quelques-uns ne me semblent pas si terribles que l'impunité de tous les autres. S'il punissait ici tous les criminels, je croirais toute sa justice épuisée, et je ne vivrais pas en attente d'un discernement plus redoutable (a). Maintenant sa douceur même et sa patience ne me permettent pas de douter (ju'il ne faille attendre un grand changement (è). Non, les choses ne sont pas encore en leur place fixe'. Lazare souffre encore, quoique innocent; le mauvais riche, quoique coupable, jouit encore de quelque repos : ainsi ni la peine ni le repos ne sont pas encore où ils doivent être; cet état est violent, et ne peut pas durer toujours. Ne vous y liez pas, ô hommes du monde; il faut que les choses changent. Et en effet admirez la suite: t Mon fils, tu as reçu des biens en ta vie. « et Lazare aussi a reçu des maux. » Ce désordre se pouvait souffrir" durant les temps de mélange, où Dieu préparait un plus grand ouvrage ; mais sous un Dieu bon et sous un Dieu juste une telle confusion ne pouvait pas (c) être éternelle. C’est pourquoi, poursuit Abraham, maintenant que vous êtes arrivés tous deux au lieu de votre éternité, nunc aulem, une autre disposition se va commencer, chaque chose sera en sa place, la peine ne sera plus séparée du coupable à qui elle est due, ni la consolation refusée au juste qui l’a espérée : Nvtw autem hic consolatur, tu vero cruciaris. Voilà, messieurs, le conseil

Var. (a) Terrible. — {!/) De douter de la sévéritil de son jugement. — (c) Ne peut pas.

I. En. : Ellrs n'oul pas encore leur temps arrêté. Phrase reprise (le la première rédaction. {Var., C.)

Z. Ms., r. 180, p. 15. Voy. au Compliment des Variantes (C) ta r^ruducliun du T. 183.

SUR I,A TROVIDERCE.

de Dieu exposé fidèlement par son Écriture : voyons maintenant en peu de paroles quel usage nous en devons faire; c’est par où je m’en vais conclure.

SECOND POINT

Quiconque est persuadé qu'une sagesse divine le gouverne et qu’un conseil immuable le conduit à une tin éternelle, rien ne lui parait ni grand ni terrible que ce qui a relation à l’éternité : c’est pounjuoi les deux sentiments que lui inspire la foi de la Providence, c’est premièrement de n’admirer rien, et ensuite de ne rien craindre de tout ce qui se termine en la vie présente.

11 ne doit rien admirer, et en voici la raison. Cette sage et éternelle Providence qui a fait, comme nous avons dit, deux sortes de biens, qui dispense des biens mêlés dans la vie présente, qui réserve les biens tout purs à la vie future, a établi cette loi: qu’aucun n’aurait de part aux biens suprêmes, qui aurait trop admiré les biens médiocres. Car Dieu veut, dit saint Augustin, (|ue nous sachions distinguer entre les biens qu’il répand dans la vie présente, pour servir de consolation aux captifs, et ceux qu’il réserve au siècle à venir, pour faire la félicité de ses enfants ; Aliud [est] soiatium captioorum, aliud gaudium liberorum^, ou, pour dire quelque chose de plus fort. Dieu veut (jue nous sachions distinguer entre les biens vraiment méprisables qu'il donne si souvent à ses ennemis, et ceux qu’il garde précieusement pour ne

I. s. Anij. iii Ps., cxxtTi, n* 5. üéf. Vers. : Im saqe et véritable libéralité veut qu'on suehe dittingiier set dont, ou pour dire... Addition marginale qu'il ne parait pas possible d’insérer dans le texte , où elle rail double emploi avec re qui suil.

ST'R LA rROVIDENCE.

les communiquer qu’à ses serviteurs ; Iltpc omnia tribuit eliam malts, ne rnarjni jiendantur a bonis, dit saint Augustin

Et certainement, cliréticns, (juand, rappelant en mon esprit la nn^moire de tous les siècles, je vois si souvent les grandeurs du monde entre les mains des impies; quand Je vois les entants d’Abraliam et le seul peuple qui adore Dieu relégué en la Palestine (a), en un petit coin de l’AsiC; environné des superbes monarchies des Orientaux inlidèlcs ; et pour dire quelque chose qui nous touche de plus près, quand je vois cet ennemi déclaré du nom chrétien (b), soutenir avec tant d’armé-es les blasphèmes de Mahomet contre l'Évangile, abattre sous son croissant la croix de Jésus-Christ notre Sauveur, diminuer tous les jours la chrétienü- par des armes si fortunées; et <]ue je considère d'ailleurs que tout déclaré (e) qu'il est contre Jésus-Christ, ce sage distributeur des couronnes le voit du plus haut des deux assis sur le trône du grand Constantin, et ne craint pas de lui abandonner un si grand empire, comme un présent de peu d’importance: ahi qu’il m’est aisé de comprendre (|u'il fait peu d’état de telles faveurs et de tous les biens qu’il donne pour la vie présente (d) ! Et toi, ô vanité et grandeur humaine, triomphe d’un jour, superbe néant, que tu parais peu à ma vue, quanti je te regarde par cet endroit !

Mais peut-être que je m’oublie, et que je ne songe pas où je parle, quand j’appelle les empires et les monarchies un présent de peu d'importance. Non, non, messieurs, je ne m’oublie pas; non, non, je n’ignore pas (e) combien

Vab. (a) Juilop. — (i) De J.-C. cl de «on Épli«c. — (e) FuricUA — fréiiiifisanl. — (d) Qu'en vérllti il tail peu d’élal de toulc celle l>ompc (|ui nouA ftbiouil. — (e) Je sais.