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’J. Il Cor., \in. 1 i.

DES PAUVRES DANS L'ÉfiMSE. 177

vi’ps povleiit (out le fardeau, et ([iie tout le poids des misères aille foudre sur leurs épaules ! S'ils s’eu plaignent et s’ils en murmurent contre la Providence divine, Seigneur, permettez-moi de le dire', c’est avec «(uelcpie couleur de justice: car étant tous pétris d’une même masse, et ne pouvailt pas y avoir grande dilférence entre de la boue et de la boue, pouniuoi verrons-nous d’un côté la Joie, la faveur, ratlluence; et de l’autre la tristesse, et le désespoir, et l’extrême nécessité, et encore le niéiiris et la servitude? Poun|uoi cet homme si foituné. vivrait-il dans une telle (o) abondance, et pourraitil contenter jusqu’aux désire les plus inutiles d’une curiosiU' étudiée, pendant ([ue ce misérable, homme toutefois aussi bien que lui, ne pourra soutenir sa pauvre famille, ni soulager la faim ([ui le presse? Dans cette étrange inégalité, pouriait-on justilier la Providence de mal ménager les trésors (/>) que Dieu met entre des égaux, si |)ar un autre moyen elle n’avait pourvu au besoin des pauvres, et remis <iucl(iue égalité entre les hommes? C’est pour cela, chrétiens, qu’il a établi son Église, où il reçoit les riches, mais à condition de servir les pauvres; où il ordonne ([ue l’abondance supplée au défaut, et donne des assignations aux nécessiteux sur le superflu des opulents. Errtrez, mes frères (c), dans cette pensée (</) : si vous ne portez le fardeau des pauvres, le vôtre vous accablera; le poids de vos richesses mal dispensées vous fera tomber dans l'abîme: au lieu (|ue, si vous partagez avec les pauvres le poids de leur pauvreté, en prenant part (e) à leur misère, vous mériterez tout ensemble de participer à leurs privilèges.

Vab. {a) St granilü. — (A) Les faveurs. — (c) Messieurs. — (rf) Ce sentiment. — (e) Communiquant.

I . Ca's mots : contre la Providence divine, et l'apostrophe famiiière • Seigneur, permellrt-moi de le dire, sont ajouli's sprAs coup.

SUR L’ÉMINRXTK DKÎNITK

[TROISIÈME POINT

Sans cette participation des pi ivilé^es des pauvres, il n y a aucun salut pour les riclies; et il me sera aisé de vous en convaincre, en insistant toujours aux mêmes jirincipes. Car s’il est vrai, comme je l'ai dit, (|ue l'Église est la ville des pauvres, s’ils y tiennent les premiers rangs, si c’est pour eux principalement que cette cité bienheureuse a été bâtie, il est bien aisé* de conclure que les privilèges leur appartiennent. Dans tous les royaumes, dans tous les empires, il y a des privilégiés, c’est-à-dire des personnes éminentes qui ont des droits extraordinaires : et la source de ces privilèges, c’est qu’ils touchent de plus près, ou par leur naissance ou par leurs emplois, à la personne du prince. Cela est de la majesté, de l'état et de la grandeur du souverain, <iue l’éclat (]ui rejaillit de sa couronne se répande en quelque sorte sur ceux qui l’approchent. Puisque nous apprenons par les saintes Lettres que l’Église est un royaume si bien ordonné, ne doutez pas, mes frères, qu’elle n’ait aussi ses privilégiés. Et d’où se prendront ces privilèges, sinon de la société avec son prince, c’est-à-dire avec Jésus-Christ? Que s’il faut être uni avec le Sauveur, chrétiens, ne cherchons pas dans les riches les privilèges de la sainte Église. La couronne de notre monarque est une couronne d’épines : l'éclat qui en rejaillit (a), ce sont les afilictions et les souffrances. C’est dans les pauvres, c’est dans ceux qui souffrent, que réside la majesté de ce royaume spirituel. Jésus étant lui-même pauvre et

Var. (a) Et re qui nous rend ses semblables.

I, Il faut loi quitter la première rédaction (Ms.,r. 3*8. Complément üet Varimites : il), pour un feuillel inlerealé(r. 385, p. 13, M).

DKS PAUVRES ]>ANS I,’ÉOt,IRE.

indigent, il était île la bienséance qu’il liât société avec ses semblables, et qu’il répandit ses faveurs sur ses» compagnons de fortune. Qu’on ne méprise plus la pauvreté, et qu’on ne la traite jilus de roturière. Il est vrai qu’elle était de la lie du ])eu()le : mais le Hoi de gloire l’ayant épousée, il l'a anoblie par cette alliance, et ensuite il accorde aux pauvres («) tous les privilèges de son empire. 11 promet le royaume aux pauvres, la consolation à ceux qui pleurent, la nourriture à ceux qui ont faim, la joie éternelle à ceux qui souffrent.

Si tous les droits, si toutes les grâces, si tous les privilèges de l’Évangile sont aux pauvres de Jésus-Cdirist, ô riches ! que vous reste-t-il, et quelle part aurez-vous dans son royaume? Il ne parle de vous dans son Évangile que pour foudroyer vçtre orgueil : Vœ voôis, [divitibuÿ' I] « Malheur à vous, riches! » Qui ne tremblerait à cette sentence? Qui ne serait saisi de frayeur? Contre cette terrible malédiction, voici votre unique espérance (â). Il est vrai, ces privilèges sont donnés aux pauvres; mais vous pouvez les obtenir d'eux, et les recevoii de leurs mains ; c’est là que le Saint-Esprit vous renvoie pour obtenir les grâces du ciel. Voulez-vous <iue vos iniquités vous soient pardonnées? « Bachetez-les, dit-il, € par aumônes; » Peccala tua ekemosijnis redime'^. Demandez-vous à Dieu sa miséricorde? cherchez la dans les mains des pauvres, en l’exeryant envers eux ; Ilenli miséricordes’' : [« Heureux ceux qui sont miséricordieux. *) Enfin, voulez-vous entrer au royaume? Les portes, dit Jésus-Christ, vous seront ouvertes, pourvu que les pau-

Var. (o) Il les gratillc de. — {ùj Vulrc seule es;iéranee.