Luc., XI

SUR LKS 1>ÉM0NS

nomme € le prince du monde : » princpps hnjus mundi' -, et saintPauI, t gouverneur du monde : » redores mundi Et nous apprenons de Tertullien que les démons faisaient parer leurs idoles des robes dont se revêtaient les magistrats, qu'ils faisaient porter devant eux les faisceaux et les autres mar(|ues d'autorité publique, comme étant, dit-il, « les vrais magistrats et les princes « naturels du siècle ; » Dæmones magistratus sunt sepculi^. Satan n'est pas seulement le prince (a), le magistrat et le gouverneur du siècle; mais, pour ne laisser aucun doute de sa redoutable puissance, saint Paul nous enseigne qu'il « en est le dieu : » deus hujus sœculi*. En effet, il fait le dieu sur la terre, il affecte d'imiter (6) le Tout- Puissant. II n'est pas en son pouvoir de faire (c) comme lui de nouvelles créatures, pour les opposer à son Maître ; voici ce qu'invente son ambition : il corrompt celles de Dieu, dit Tertullien *, et les tourne autant qu'il peut contre leur auteur; enflé démesurément de ses bons succès, il se fait rendre enfin des honneurs divins; il exige des sacrifices, il reçoit des vœux, il se fait ériger des temples, comme un sujet rebelle qui, par mépris ou par insolence, affecte la même grandeur que son souverain ; Ut Üei Domini placita cum contumelia affedans'^.

Telle est la puissance de notre ennemi ; et ce qui la rend plus terrible, c'est la violente application avec laquelle il unit ses forces dans le dessein de notre ruine. Tous les esprits angéliques, comme remarque très-bien

Var. (n) N’cn est pas seulement le prince. — (i>) It imite. — (c) Il ne peut faire.