U Cor., Il

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SUR LES DÉMONS

Sûr,

long usage, excité par sa haine invétérée, n’agit que par des artifices fins et déliés et par des machines imprévues. Ah ! mes frères, qui pourrait vous dire toutes Ic.s profondeurs de Satan, et par quels artifices ce serpent coule?

S'il vous trouve déjà agité, il vous prend par le penchant de l’inclination. Votre cœur est-il déjà eflleuré par quelque commencement d’amour, il souffle celle petite étincelle jusqu’à ce qu’elle devienne un embrasement : il vous pous.se de la haine à la rage, de l’amour au transport, et du transport à la folie. Que s’il vous trouve éloigné du crime, jouissant des saintes douceurs d’une bonne conscience, ne croyez pas qu’il vous propose d’abord l'impudicité, il n’est pas si grossier, dit saint Chrysostome : Mullo, multo ulitur condesemsu ut nos ad mala prœcipitet'. « Il use, dit-il, avec nous d’une « grande condescendance. » Que veut dire cette parole? Dieu se rabaisse... Satan se rabaisse aussi à sa mode. 11 voudrait bien, mes frères, vous rendre d’abord aussi méchants que lui, s'il pouvait : car que c désire ce vieil « adultère, sinon de Corrompre l’intégrité des âmes innu- € centes » et de les porter dès le premier pas à la dernière infamie? Mais vous n’étes pas encore ca])ables d’une si grande action, il vous y faut mener pas à pas : c’est pourquoi il se rabaisse, dit saint Chrysostome, il s’accommode à votre faiblesse, il use avec vous de condescendance. — Ah! ce ne sera, dit-il, (ju’uii regard ; après, tout au plus qu’une complaisance et un agrément innocent. — Prenez garde, le serpent s’avance ; vous le laissez faire, il va mordre. Un feu passe de veines en

1. üom., uixvn, in Matih. Les éditeurs ri^produisent sans raison la phrase de saint Chrysoitome qui précède celle-ci.