Apol., II
SUR LES DÉMONS
« ({u’on y produise un homme qui soit notoirement pos- « sédé du démon ; » je dis notoirement possédé, et que la chose soit très-constante : quem dœmone agi constet : alors que l’on fasse venir quelque fidèle, je ne demande pas qu’on fasse un grand choix; que l’on prenne le premier venu, « pourvu seulement qu’il soit chrétien : » jusuti a quolibet chrhtiano : si en présence de ce chrétien il n’est contraint non-seulement de parler, mais encore de vous confesser ce qu'il est et d’avouer sa tromperie, « n’osant mentir à un chrétien, » chrisliano mentiri non nudentes (messieurs, remarquez ces paroles); < là même, « là même, sans plus différer, sans aucune nouvelle pro- « c.édure, faites mourir ce chrétien impudent qui n’aura « pu soutenir par l'effet une promesse si extraordinaire: » ibidem illius christiani procacissimi sanguinem fundite.
O joie, ô ravissement des fidèles, d’entendre une telle proposition, faite si hautement et avec une telle énergie par un homme si posé et si sérieux, et vraisemblablement de l’avis de toute l'Église, dont il soutenait l’innocence! Quoi donc! cet esprit trompeur, ce père de mensonge oublie ce qu’il est, et n’ose mentir à un chrétien ; chrisliano mentiri non nurfenW* / Devant un chrétien ce front de fer s’amollit; forcé par la parole d’un fidèle, il dépose son impudence; et les chrétiens sont si assurés de le faire parler à leur gré, qu’ils s’y engagent au péril de leur vie, en présence de leurs propres juges. Qui ne se rirait donc de cet impuissant ennemi, qui cache tant de faiblesse sous une apparence si fière? Non, non, mes frères, ne le craignons pas : Jésus, noire capitaine, l’a mis en déroute; il ne peut plus rien contre nous, si nous ne nous rendons lâchement à lui.
C’est nous-mêmes que nous devons craindre; ce sont nos vices et nos passions, plus dangereuses (jue les démons même. Bel exemple de l’Écriture : Saül possédé
sni I.Ki= IiKMON'J.
(lu malin esprit; David le chassait au son de sa lyre, ou plut()t par la sainte mélodie des louanges de Dieu, qu’il faisait perpétuellement résonner dersus. Chose étrange, nie.^sieurs! pendant (juc le démon se retirait, Saûl devenait plus furieux ; il tâche de percer David de sa lance tant il est véritable (ju’il y a quelque chose en nous qui est |)ire que le démon même, <|ui nous tente de plus près cl (|ui nous jette dans un combat plus dangereux! Chrétiens, « c’est la convoitise qui nous tente, dit saint Jacc ques®, et qui nousattire. » Ah ! inodérons-la parlejeùné, châlions-la par le jeûne, disciplinons-la par le jeûne.
O jeûne, tu es la terreur des démons; tu es la nourriture de l’àine, tu lui donnes le goût des plaisirs célestes, tu désarmes le diable, lu amortis les passions : ôjeûne, mé'decine salutaire contre les dérèglements’ de nos convoitises, malheureux ceux qui te rejettent, et qui l’observent en murmurant contre une précaution si nécessaire! Loin de nous, mes frères, de tels sentiments : jeûnons, jeûnons d’esprit et de corps. Comme nous reli'anchons pour un temps au corps sa nourriture ordinaire, ôtons aussi à l’âme les vanités dont nous la re- [laissons tous les jours, retirons-nous des conversations et des divertissements mondains; modérons nos ris et nos jeux, faisons succéder en leur place le soin d'écouler I Évangile (]ui retentit de toutes parts dans les chaires : c’estlesoiidecetÉvangilequi fait trembler les démons... *
