Préface imprimée en lèle du premier volume, p. xx

AVERTISSEMENT DE t/ÉDITEUU.

Le célMire rnpport de M. Cousin : Sur lu nécessité d'une nouvelle édition des Pensées de PascaP, jela quelipie trouble dans les esprits : il fallut Itien se demander, pour les éditions les plus autorisées de nos classiques, si elles reproduisaient lidéleraent le texte original, surtout lorsqu’il s’agissait d’œuvres que l’auteur n’avait pas destinées à l’impression et auxquelles il n’avait pas mis la dernière main. Ace titre, les Sermons de Bossuet, publiés soixante-huit ans après sa mort sur des brouillons qu’il avait eu le temps d'oublier lui-même”, œuvre inachevée et posthume, comme les Pensées de Pascal, réclamaient aussi l’attention de la critique.

L’abbé Vaillant, dont l’ardente parole de M. Cousin avait enflammé le zèle, entreprit la comparaison des textes imprimés avec les manusci its autographes conservés à la Bibliothèque impériales et bientôt dans une thèse soutenue devant la Faculté des Lettres de Paris en 1831, il affirma résolùmcut, d’abord, que les éditeurs de Versailles n’avaient, pour les sermons, rectilié que très-peu de chose dans le texte donné en 1772 pur Uom Déforis, et en second lieu, que l)om Déforis lui-même, dans cette première édition dont toutes les autres n’étaient que la reproduction plus ou moins fidèle, avait manqué de goût et de tidélitéS Des exemples nombreux,