TOUR LA PURIFICATION DE LA S. VIKROE

un grand applaudissement', Bossuet n’en voulutgarderquepeu de chose. Le soin qu’il prit de refaire presque entièrement un discours qui venait d’ètre jugé très-beau, n’csl pas chose rare à ce moment de sa carrière. II est naturel qu’il redoublât de sévérité pour lui même, à la veille d’une épreuve décisive pour son zèle et pour son talent.

Les Bénédictins ont mélé, dans quelques passages de ce discours, deux rédactions successives dont la seconde était évidemment destinée à remplacer la première. J’ai fait disparaître ces interpolations, corrigées déjà en partie par M. Lachat. Il ne m’a point paru nécessaire de donner à part, comme il l’a fait, le brouillon de l’avant-propos : j’ai conservé parmi les variantes le petit nombre d’endroits qui diffèrent de la copie; ils sont imprimés en italiques.

. Le sommaire du premier sermon pour la Purification est le plusétcndu que nous offrent les manuscrits de la Bibliothèque Impériale; un sent qu’il a été fait presque aussitôt que le discours même, à un moment où la mémoire de l’orateur lui représentait sans effort toute 1a suite et jusqu’aux moindres détails de sa composition. J’ai cru pouvoir affirmer* que ce sommaire est le dernier que Bossuet ail pris la peine d’écrire ; et le fait n’est pas sans importance. La date des sommaires est ainsi fixée d’une manière assez précise, car ils sont tous delà même époque. Écrits dans la trente-cinquième année de Bossuet et au début du Carême du l.ouvre, ils se sont trouvés sur notre chemin comme â point nommé pour séparer les essais de la jeunesse des œuvres de l’âge mrtr.

« ^Tulerunt ilium in Jérusalem ut sislerent eum Domino. Luc.

« Il faut apprendre â s’offrir avec Jésus-t’hrist qui s’offre. C’est pourquoi tous ceux qui lui appartiennent s’offrent : Siméon veut mourir; Anne se consume en veilles et abstinences; Marie offre Jésus, s’otfre en lui : elle est comme sous le couteau du sacrificateur : Tuam ipsius animam gladiuspertransibit.

« Trois sacrifices : Siméon immole l’amour de la vie, et c’est

1. Mémoire des Carmitites, cité par l’abbé Ledleu, Mém.,p. 13. 1. Éludes criliquis, p. 393.