POUR LA PURIFICATION DE LA S. VIERGE

de tous les maux, la mort, la douleur, la contrainte ; pour nous inspirer des pensées plus fortes, Siiuéon, détache du siècle pré.seiit, immole l’amour de la vie ; Anne, pénitente et mortifiée, détruit devant Dieu le repos des sens ; et Marie, soumise et obéissante, sacrilie la liberté de l'esprit. Par où nous devons apprendre à nous immoler avec Jésus-Cbrist par trois genres de sacrifice ; par , un sacrifice de détachement, en méprisant notre vie ; par un sacrifice de pénitence, en mortiüant nos appétits sensuels; par un sacrifice de soumission, en captivant notre volonté ; et c’est le sujet de ce discours.

PREMIER POINT

Quoique l’horreur de la mort soit le sentiment universel de toutes les créatures vivantes («), il est aisé de reconnaître que l’homme est celui des animaux qui sent le plus fortement celte répugnance ; et encore que je veuille bien avouer que ce qui nous rend plus timides (i), c’est que notre raison prévoyante ne nous permet pas d’ignorer ce que nous avons sujet de craindre, il ne laisse pas d’être indubitable que cette aversion prodigieuse que nous avons pour la mort vient d’une cau.se plus relevée (c). En effet, il faut penser, chrétiens, que nous étions nés pour ne mourir pas ; et si notre crime nous a séparés de cette source de vie immortelle, il n’a pas tellement rompu les canaux par les(]uels elle coulait avec abondance, (|u’il n’en soit tombé sur nous (|uelque goutte, qui, nourrissant en nos cœurs cet amour de notre première immortalité, fait que nous haïssons d’autant plus la mort, qu’elle est plus contraire à notre na-

Va». (o) De tout ce qui vit et qui reipire.— (i) Appréliensifs. — (c) Haute.

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ture. « Car si elle répugne de telle sorte à tous les autres « animaux qui sont engendrés pour mourir, combien « plus est-elle contraire à riiomme, ce noble animal, le- « <|uel(a) ' a été créé si heureusement que, s’il avait voulu « vivre sans péché, il eût pu vivre sans lin-! » Il ne faut donc pas s’étonner si le désir de la vie est si fort enraciné dans les hommes, ni si j’appelle par excellence sacrilice de détachement celui (|ui détruit en nous cet amour qui fait notre attache la plus inlime“(//).

Mais de là nous devons conclure que pour nous donner le courage d’offrir à Dieu un tel sacrilice, nous avions luîsoin d’un grand exemple. Car il ne sullit pas de montrer à l’homme, ni la loi univei’selle de la nature, ni cette commune nécessité à laquelle est assujetti tout ce qui respire ; comme il a été établi (c) par son Créateur pour(rf) une condition plus heureuse, ce qui se fait dans les autres n’a point de conséiiuence pour lui, et n’adoucit point ses disgrâces. Voici donc le conseil de Dieu pour nous détacher de la vie, conseil certainement admirable et digne de sa sagesse : il envoie son Fils unii|ue, immortel par sa nature aussi bien que lui, revêtu par sa charité d’une chair mortelle, qui mourant volontairement, ([uoique juste, apprend le devoir à ceux <[ui meurent nécessairement comme coupables, et (|ui désarmant notre mort par la sienne, « délivre, ilit saint Paul, de la « servitude ceux ([ue la crainte rie mourir tenait dans « une éternelle sujétion (e), » et libtrnret cos qui timoré mortisper totani vitam obnoxii erant servituti*.

Var. («) tl'ii- — (ê) Notre inclination la plus inirérenle. — (e) Formé. — (d) Avec, ilan,“. — (>•) Klernellrment dans la sujélioii.