SUR I/IMPÉNITENCE FINALE

féconde en occupations, que la mort nous trouve encore empressés dans une infinité de soins superflus.

Sur ces principes, ô lioinmes du monde, venez, que je vous raconte votre destinée. Quelijue « harge que l’on vous donne, quelque établissement (|ue l’on vous assure [n], jamais vous ne cesserez de prétendre ; ce que vous croyez la lin de votre coui'se, quand vous y serez arrivés, vous ouvrira inopinément une nouvelle carrière. La raison, messieurs, la voici : c’est <iue votre humeur [b] est toujours la même, et i|ue la facilité se trouve (c) plus grande. Commencer, c’est le grand travail ; à mesure que vous avancez, vous avez plus de moyens de vous avancer; et si vous couriez avec tant d'ardeur lorsqu’il fallait grimper par des précipices, il est hors de la vraisemblance que vous vous arrêtiez tout à coup quand vous aurez rencontré la plaine. Ainsi tous les présents de la fortune vous seront un engfgement pour vous abandonner tout à fait à des prétentions infinies.

Bien plus, quand on cessera de vous donner, vous ne cesserez pas de prétendre. Le monde, pauvre en effets, est toujours magnifique en promesses; et comme la source des biens se tarit bientôt, il serait tout à fait à' sec, s’il ne savait distribuer (rf) des espérances. Et est-il liomme (e), messieurs, qui soit plus aisé à mener bien loin qu’un qui espère, parce qu’il aide lui-même à se tromper {f)i Le moindre jour dissipe toutes .ses ténèbres, et le console de tous ses ennuis ; et quand même il n’y a plus aucune espérance, la longue habitude d’attendre toujours, que l’on a contractée à la cour, fait que l’on vit toujours en attente, et que l’on ne peut se défëire du titre de poursuivant, sans lequel on croirait n’être plus

Var.(d) Quoi qu'on vous (lonm!,quol qu'on vounaiiiuro. — (A)L’humeur. — (cj K«t. — (rf) .S'il ne ilistribuait. — (e)II n’.v a point d'homme. — (/) A la tromperie.

SÜR I-’IMrÉNITENCE FINALE.

(lu monde. Ainsi nous allons toujours tirant après nous cette longue chaîne traînante de notre espi'-rance ; et avec cette esinh'ance, (|uelle involution d'afTaires (•pilleuses! et à travers de ces atraires et de ces épines, (|ue de péch('*s! ([ue d’injustices! que de tromperies! que d'ini- (luiti's enlacées! I Ve, qui tra/iilis iniqnitalem in funiciilis vanitatis' ! « .Malheur à vous, dit le prophète, ijui traînez € tant (rini(iuités dans les cordes de la vanité!» c'est-àdire, si je ne me trompe, tant d'airaires ini(|ues dans et t enchaînement inlini de vos espi-rances trompeuses.

Que dirai-je maintenant, messieui's, de cette humeur inquiète, curieuse de nouveautés, ennemie du loisir, et impatiente du repos? d'oii vient qu'elle ne cesse de nous agiter* et de nous (Mer [a] notre meilleur*, en nous engageant d’aft'aire en affaire, avec un empressement qui ne finit jias? Une [maxime]^ très-véritahle, mais mal appliquée, nous jette dalîs cet embarras ; la nature même nous enseigne (jue la vie est dans l'action. Mais (b)* les mondains, toujours dissipés, ne connaissent pas (c) l'efticace de cette action paisible et intérieure qui occupe l'ame en elle-même; ils ne croient pas s’exercer ((/) .s'ils ne s’agitent, ni se mouvoir s'ils ne l'ont du bruit : de sorte qu’ils mettent la vie dans cette action empressée et tumultueuse; ils s’abîment (e) dans un commerce éternel d'intrigues et de visites, qui ne leur„ laisse (las un moment à eux. Ils se sentent eux-mêmes quehiuel'ois pressés, et se plaignent de cette contrainte . mais, chré-

Vak. (n) Nom ra*lr. — {b) Donc. — (e) Ne sentent pas. — (<() Agir. — (e) Se Jettent.