ht Psalm. cm, Srrm. II, n. I

3. C’est-à-dire contradictoires, dans le sens du latin : rrpugnaniia inter te.

•SL'U L'AMIIITION.

Nous lisons dans l'êvangile de celte journée que prévoyant que (a) les peuples s'alluient assembler pour le taire roi, il se relire tout seul au désert, et montre par cette retraite qu’il rejette tous les titres de grandeur humaine. Mais dans quinze jours, chrétiens, nous lirons un autre évangile où nous verrons ce même Jésus faire son entrée dans Jérusalem au milieu des acclam:ilions| de tout un grand peuple , qui crie de toute sa force : Béni soit le fils de üavid, vive le roi d'Israël ' 1 Et, bien loin (6) d’cmpécher ces cris, étant pressé parles Pharisiens de réprimer ses disciples (c) qui semblaient oll'enser par leur (d) procédé la majesté de l’empire, il prend hautement leur défense : t Los pierres crieront, dit-il, si ceux-ci ne rendent pas un assez public (e) témoignage à ma royauté (/■) : » Dii'o vobis [^uia] si hi tacuerinl, lapides clamabwit Ainsi vous voyez qu’il accepte alors ce qu’il refuse aujourd'hui. Qui lui fait changer ses desseins et l'ordre de sa conduite? Quel nouveau goût trouve-t-il dansla royauté qu’il a autrefois dédaignée? Sans doute il y a ici quelque grand secret que le Saint-Esprit nous veut découvrir : cette opposition apparente n’est pas pour troubler (g) notre intelligence, mais pour l’éveillcrsaintement en .Notrc-Seigneur; cherchons et pénétrons le mystère.

Le voici en un mol, mes sœurs, et je vous prie de le bien entendre : c’est que Jésus ne veut point de titre d’honneur que celui qui se trouve joint nécessairement à l’utilité de son peuple. Quand il fait entrée dans Jérusalem, il y entre pour consommer l’œuvre de notre rédemption par sa passion douloureuse. Comme c’est lé le principe de ses bienfaits {h), il ne refuse pas, chrétiens, la juste reconnaissance que rendent les peuples à [0 sa puissance royale.

Vab. (n) Aujoaril'liui, comme il preroyait ((ue... — (i) El au lieu d'empèolicr... — (c) ... cette multitude,., celte troupe... — (dj Par son... par ce... — (c) Un assez grand... — (/) «Les pierres, le crieront, dit-il, si ceux-ci ne le disent pas encore assez haut. • — (3) Pour confondre. — (A) C'esl là qu’il ouvrira la source des grâces. — (i) Qn'on rend à sa.

1, Matth., XXI, 9; Joaii., xii, 13.

î. Luc, XIX, 40.

suri I/AMBITION.

Alors il confessera qu’il est roi ; il le dira à Pilate, lui qui ne l'a jamais dit A ses disciples; il le publiera parmi ses supplices (u), lui qui n’eu a jamais parlé (t) parmi ses miracles. I.e titre de sa royauté sera écrit en trois langues au haut de sa croix, afin que toute la terre en soit informée; et il veut bien accepter un nom de puissance, pourvu qu’il ouvre à ses peuples (c) dans le même temps une source infinie de grâces. Mais aujourd’hui, âmes saintes, que la royauté qu’on lui donne n’est qu’un honneur inutile (li), qui ne contribue rien au salut des hommes, il ne faut pas s’étonner {«) s’il fuit et se retire, [s’jil se cache dans un désert. C’est qu’il a dessein de vous faire entendre par son exemple que, hors la nécessité d’employer sa puissance pour le bien du monde, ses enfants doivent préférer à tous les titres de grandeur humaine la paix d’une vie privée, où l’on vit en soi-méme, où l’on se règle soi-méme, où l’on règne enfin sur soi-méme.

Si cet exemple du Fils de Dfeu était, comme il le doit être, la règle de notre vie, nous aurions les sentiments véritables que doivent avoir les chrétiens touchant la .puissance, et le désir et l’usage en seraient réglés. Elle ne serait pas désirée avec ambition, ni exercée avec injustice ; le désir de s’agrandir ne produirait pas tant de perfidies (f), ni celui de soutenir sa grandeur tant d’oppressions et de violences. Chacun se croirait assez puissant, pourvu qu’il eût du pouvoir sur soi-méme; et s’il en avait sur les autres, il ne s'en servirait que pour leur bien. Comme ces deux choses, mes sœurs, règlent parfaitement notre conscience touchant l’amour des grandeurs humaines, je réduirai aussi à ces deux maximes tout ce que j’ai à vous dire sur ce sujet-là, en vous montrant {g), dans le premier point, que Je chrétien véritable ne doitdési. rer de puissance que pour en avoir sur lui-méme, et en vous faisant voir dans le second, que si Dieu lui en a donné sur les autres, il leur en doit tout l’emploi et tout l’exercice. Maximes saintes et apostoliques, qui feront le partage de ce discours: la première réglera le désir, la seconde prescrira l’usage.

Vab.((i) Parmi scs soulTrani'c.s. — (i)Lui qui s'cji est tu. — (c) Pourvu qu’t! nous ouvre. — (d) Un litre de vanité. — (c) Il fuit et il se retire, il se cache. — (/) Tant de crimes. — (j) En vous faisant voir.

Sl’R L'AMBITION.

PREMIER POINT

Je ne m’élonnc pas*, chrétiens, que dans celle variété infinie de désirs et d’ulTcctions qui partagent le cœur humain, tous les hommes concourent ensemble à désirer la puissance. Ce désir est juste et nécessaire, et il doit être commun et universel, parce qu’il vient en nous du même principe qui nous fait rechercher la félicité. Car je confesse haulcment devant tout le monde que nous ne pouvons jamais être heureux, jusqu’à ce que nous soyons en élut de satisfaire à tous nos désirs, d’exécuter sans peine tout ce qui nous plait;ct vous voyez assez, chrétiens, que c’est là le souverain degré de puissance. 11 est donc naturel à l’homme de désirer le pouvoir sans lequel il ne peut goûter la vie bienheureuse ; mais il ne faut pas néanmoins le désirer à l’aveugle. Pour mettre ce désir au point où (a) il doit être, il faudrait distinguer avant toutes choses ce qui est convenable à chaque état, quel doit être notre emploi présent, et quel le sujet de nos espérances. C’est ce que les hommes ne savent point faire : ils désirent à tout hasard beaucoup de puissance, sans avoir examiné sérieusement de quelle puissance ils ont besoin durant celte vie. Mais puisqu’ils se sont si fort égarés dans la recherche d’un si grand bien, tâchons de les ramener à la droite voie par une doctrine excellente de saint Augustin , dans le livre XIII De la Trinité’.

... Nous sommes’ des enfants qui avons besoin d’un tuteur sévére : la difficulté ou la crainte. Si on lève ces empêchements, nos inclinations corrompues commencent à se re-

Vab. (a) Qu’il doit être.

t. Ms., r, 317. (Inédit). Titre en marge: PuîMonce désirable.

7. Kossuet ajoutcaprés coup celle note : • Allentifs. Je prétends convaincre. Peut-être qu'étant convaincus par le raisonnement de ce grand évêque. Dieu permettra que vous vous laisserez émouvoir. » Voyez la siiilciMs., f. 317-322) dans le corps du discours, p. 413,

3. Ms., f. 322. Toute celle lin du premier point n’est qu'une esquisse rapide et confuse. Ce qui suit a été intercalé, mal à propos, par les éditeurs dans le sermon du Louvre. Cf, p. 422.

sru l’ambition.

muer et à se produire, comme des voleurs dispersés par la crainte de ceux qui les poursuivaient, troupe sanguinaire qui va désoler toute la province. (Jue si je pouvais, chrétiens, vous découvrir aujourd'hui le cœur d’un Nabuchodonosor dans niistoire sainte, d’un >'éron ou de quelque autre monstre dans les histoires profanes, vous verriez ce que peut faire dans le cœur humain cette terrible pensée de ne voir rien sur sa tête'. C’est là que la convoitise va tous lesjours se subtilisant et renviant, pour ainsi dire, sur elle-même. De W naissent des vices inconnus, des monstres (al d’avarice, des raffinements de voluptés, des délicatesses d’orgueil qui n’ont point de nom. Et qui les produit, chrétiens? I.a grande puissance féconde en crimes, la licence mère de tous les excès.

Ce n’est pas sans raison Messieurs, que le fils de Dieu nous instruit à craindre les grands emplois. Évangile :Fugit ilerum in montem. C’est qu’il sait que la puissance est le principe de l’égarement : mw« figmentum nostrum’; qu’en l’exerçant sur les autres, on la perd souvent sur soi-méme. Celui-là sera le maître de ses volontés, qui saura modérer son ambition, qui se croira assez puissant pourvu qu'il puisse régler ses désirs, cl être assez désabusé des choses humaines pour ne point mesurer sa félicité à l’élévation de sa fortune *.

Mais écoutons, chrétiens, ce que disent ici les ambitieux: Il faut se distinguer par quelque moyen; il leur semble que c'est la marque de peu de mérite de demeurer dans le commun. Les génies extraordinaires se démêlent toujours de la troupe et forcent la destinée. Les exemples les inquiètent, etc.

Vab. (a) Des excès.