Ed. : je m'en vais

ET LA RIGUEUR DE DIEU

au contraire, je prétends bien vous le l'aire avouer à vous-inêines : et comment cela? Parce (|ue Dieu, depuis la mort de son Fils, les a laissés encore «[uaranle ans sans les punir. ïertullian reraanjuo très-bien ' < que ce « temps leur était donné pour en faire pénitence : » il avait donc dessein de leur pardonner. Par conséquent, ({uand il a usé d’une |)unilion si soudaine, il y a eu (|uelque autre crime ipi'il ne pouvait plus supporter, qui lui était plus insupportable que le meurtre de son propre Fils. Quel est ce crime si noir, si abominable? C’est l'endurcissement, c’est l’inipénitence. S’ils eussent fait pénitence, ils auraient trouvé, dans le sang qu’ils avaient violemment épandu*, la rémission du crime de l’avoir épanché.

Trembleï donc, pécheurs endurcis, qui avalez l’iniquité comme l’eau, dont l’endurcissement a presque étouffé les remords de la conscience; <|ui, depuis des années, n’avez point de honte de croupir dans les mêmes ordures, et de charger des mêmes péchés les oreilles des confesseurs. Car enlin ne vous persuadez [las que Dieu vous laisse rebeller contre lui des siècles entiers : sa miséricorde est infinie; mais ses effets ont leurs limites prescrites par sa sagesse: elle qui a compté les étoiles, <|ui a borné cet univers dans une rondeur finie, (|ui a prescrit des bornes aux flots de la mer, a manpié la hauteur jusi|ues où elle a résolu de laisser monter tes iniquités. Peut-êfro t’atlendra-;t '-il encore ipieh|ue temps : peut-être; mais, ô Dieu! qui le peut .savoir? c’est un secret qui est caché dans l’abîme de votre providence. Mais eidin, tôt ou tard, ou tu mettras fin i tes crimes par la pénitence, ou Dieu l’y mettra par la justice de sa ven-

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