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(|ue dans vos U'-inoij^nagos irrépréhensibles; et ainsi par votre assistance j’ai résolu de Ujurner mes pas du côté de vos témoif^nages : Corjilnvi vius nieas : d'autant plus (jue je n’y vois pas seulement la lumière qui éclaire mes ignorances; mais j’y reconnais encore la seule règle infaillible qui peutcomposermes désordres. C’est la.seconde partie.

SECOND POINT

Il était impossible que l’ignorancÆ profonde qui règne dans les choses humaines ne précipitât nos affections dans un étrange déréglement : carde même que le pilote, à qui les tempêtes et l'obscurité ont ôté (n) le jugement tout ensemble avec les étoiles qui le conduisaient, abandonne le gouvernail et laisse voguer le vaisseau (A) au gré des vetils et des ondes (c); ainsi les hommes par leurs erreurs ayant perdu les véritables principes par les- (|uels ils .se devaient gouverner, ils se sont laissé emportera leurs fantaisies ; chacun s’est fait des idoles de ses désirs, et par là les règles des mœurs onlété entièrement IMTverties. Combien voyons-nous de peisionnes qui voudraient que l’on nous laissât vivre chacun comme nous rentendrions, que l’on nous eut défaits de tant de lois incommodes! c’est ainsi (pi’ils appellent les saintes institutions de la loi divine : et si nous n’osons pas peut-être en parler si ouvertement, au moins ne vivons-nous pas (d) d’autre sorte (|ue si nous étions imbus de cette créance. Notre règle, (|uoi (jue nous puissions dire, est de suivre nos passions; ou si nous les réprimons quchpiefois, c’est par d’autres plus violentes, et en cela même moins raisonnables. Nous ne mettons pas la prudence à faire le

Var. (rt) Fait pi-nlrc. — {b) .Navire. — (c) Eaux. — (it) (àjrtaincmcnl nous ne vivons pas.

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choix de bonnes et vertueuses inclinations; ce n’est pas là l’air du monde, ce n’est pas notre style ni notre méthode. Mais après (|ue nos inclinations premières et dominantes sont nées en nous, je ne sais comment, par des mouvements indélibérés et par une espèce d'instinct aveugle, chose certainement (|ui n’est que trop véritable ; quand nous savons faire le choix des moyens les plus propres pour les acheminer à leur lin, nous croyons avoir bien pris nos mesures : c’est ce que nous appelons une conduite réglée, tant l’usage véritable des choses est corrompu parmi nous. Ou bien, comme, dans une telle diversité de désirs aveugles et téméraires, il y en a beaucoup qui se contrarient, les faire céder au temps et aux occurrences présentes, par exemple, quitter pour un temps les plaisirs pour établir sa fortune, c’est aller adroitement à ses fins, c’est avoir la science du monde et savoir ce que c’est tjue de vivre. .Mais de remonter à la source du mal, et de couper une bonne fois la racine des mauvaises inclinations, c’est à quoi personne ne pense.

0 pauvres mortels abusés! Eh Dieu! qui nous a jetés' dans de si fausses persuasions? Et comment ne voyon.snous pas «qu’étant d’une race divine,» comme dit l'apétre saint Paul ’, il faut prendre de bien plus haut la règle de nos afl'aires? Cars’il est vrai ce (jue nos pères ont dit contre les sectateurs d'Épicure et l’école des libertins, que de même que cet univers est régi par une Providence éternelle, ainsi les actions humaines, quelque extravagance qui nous y paraisse, sont conduites et gouvernées par une sagesse infinie; n’est-il pas absolument nécessaire qu’elles aient une règle certaine sur laquelle elles

1. Le» onze liKnca qui suivent :iunl turri’eii dan« le inamiacrit (f. 4.34). Hnwuel, loiiteroie, ne le* a pn» remplae^ee , et clic-* «ont iililcB pour lier ce qui précède et ce qui nuit.