j4c<., XVII

7fi

SUR LA LOI DE DIEU

soient (’oinposées? Et si nous ne sommes pas capables rie ces grandes etim|)ortantes raisons, l’expérience du moins ne devrait-elle pas nous avoir appris, qu’ayant plusieurs désirs. qui nous sont pernicieux à nous-mêmes, la véritable sagesse n’est pas de les savoir contenter, mais de les savoir modérer? Eh Dieu! que serait-ce des choses humaines, si chacun suivait ses désirs? D'où vient que les Néron, les Caligula et ces autres monstres du genre humain, se sont laissé aller à des actions si brutales et si furieuses? n’est-ce pas par la licence effrénée de faire tout ce qu’ils ont voulu? pour nous faire voir, chrétiens, qu’il n’y a point d’animal plus farouche ni plus indomptable que l’homme, quand il se laisse dominer à ses passions. Par conséquent il est néce.ssaire de donner (|uel(|ues bornes à nos désirs par des règles fixes et invariables ; et d’autant que nous avons tous la même raison, et (ju’élant d’une même nature, il est entièrement impossible que nous ne soyons destinés à la même fin , il s’ensuit de là, par nécessité, i|ue ces règles que nous poserons doivent êtrecommunes à fous les hommes. Or vous allez voir, chrétiens, par un raisonnement invincible, qu’il n’y en peut avoir d’autres que la loi de Dieu.

Où notre désordre * paraît plus visible, c’est que nous sommes toujours hors de nous; je veux dire que nos occupations et nos exercices, nos conversations et nos divertissements nous attachent aux choses externes. J’en ai déjà dit quehpie chose au commencement de ce discours, et je le répète à présent pour en tirer d'autres con-

I. Tout CO qui suit (soixante-huit lignes) a été barré après coup dans II! maniiscril. Bossuet se proposait évidemment d'abréger en chaire celle partie du second point, comme on va ie voir abréger l'eiorde sur le papier. Au contraire, il souligne (f. 436-37) de longs passages <|u'il lui paraissait convenable de conserver.

SUK LA LOI ÜK DIKU.

së(|uences; mais ne m’obligez pas, chrétiens, de rentrer encore une fois dans le particulier de nos actions, pour vous faire voir cette vérité trop constante*. Que chacun s’e.vamine soi-mérae, et il reconnaîtra manifestement qu’il n’agitquepar des motifs tirés purement de dehors; et toutefois la première chose que la règle doit faire en nos âmes, c’est de nous ramener en nous-mêmes. Vous avez fait, dites-vous, une grande affaire, vous avez trouvé le moyeu d'amasser beaucoup de richesses, vous êtes entré dans les bonnes grûces d’une personne considérable <]ui vous peut rendre de grands services; et je veux encore supposer, si vous le voulez, que vous vous soyez rendu maître de tout le monde : votre âme n’en est pas en meilleure assiette; vos mœurs n’en sont pas pour cela ni plus innocentes, ni mieux ordonnées. « Je ne suis U point dans l’intrigue, dit le grave' Tertujlian, dans le « docte livre de Pallia; on ne me voit [pasj m’empresser « près la personne des grands; Je n’assiége ni leurs Il portes, ni leur passage; je ne me romps point l’estqjjiac H à crier au milieu d’un barreau; je ne vas ni aux marie chés, ni aux places publiques; j’ai assez à travailler en « moi-même; c’est là ma grande et ma seule affaire : » /nme unicum negotium mihi est*. C’est qu’il pensait bien sérieusement à régler son intérieur; et le premier effet, comme je disais , de cette résolution, c’est de nous rappeler en nous-mêmes ’.

Mais s’il ne faut autre chose, l’orgueil, toujours empressé, se présentera aussitôt à nos yeux. Voyez cet orgueilleux, comme il se contemple, avec quelle complaisance il se considère de toutes parts; l’orgueil le fait