LA FAMILLE DU BASSAN

Tableau de la Galerie de Florence , peint sur toile. Environ 4 pieds de haut , sur 6 pieds de large.

Ce tableati ne renferme qné des portraits , néanmoins il inspire un intérêt que n'ont pas toujours cerlaines Compositions liistoriques. : cette réunion de famille t^eproduit les traits de plusieurs hommes qui ont cultivés les arts avec gloire. Elle est représentée par l'un d'eitx avec un soin , une affection , un amour ( pour employer ici l'expression usitée en Italie ) C[ui n'honore pas moins son coeur que son talent.

Au centre , et dans le lieu le plus remarquable est Jacques da Ponte , dit Bassan , dii lieu de sa naissance, le plus célèbre des peintres qui ont porté ce nom. La femme qui est sur le premier plan , vue par le dos et de profil , est son épouse : tous deux font leur partie dans un concert , et tiennent ouvert un livre de musique. A droite de Jacques Bassan est François, son fils aiaé , et le meilleur de ses élèves. Il a près de lui femme qui touche du clavecin. De Tautre côté eât Léandre, auteur du tableau, qui sej^ancbe vers son père. Sa femme tient une guitare. Derrière ces deux personnages sont François da Ponte èt sa femme, père et tnère de Jacques , dont , par conséquent , François, fils de Jacques, et Léandre son frère , sont les petils-fils. Si leur âge ne leur permet plus de prendre une part active à cette réunion musicale, ils s'en dédommagent en prêtant une attention affectueuse à leurs enfans. Les deux eafans sont ceux de Léandre;; l'un peut déjà

déployer ses talens comtrie musicien , l'autre présente à Jacques Bassan, son aïeul, un plat de fruits: action qui jette dans Fensemble une agréable variété.

Ainsi qualre générations se trouvent rassemblées dans ce tableau. L'harmonie, la concorde régnent au sein de cette heureuse famille , à qui le goût des arts procure d'innocentes jouissances. Il seroit difficile de trouver une composition plus simple et plus naturelle que celle-ci. Sans aucun effort, et en retraçant ce qnil avoit souvent sous les yeux , Tartiste est parvenu à toucher le spectateur. Chacun des personnages a le degré d'expression qui convient à son âge et à son occupation j de sorte que Léandre Bassan qui, comme son père , fut souvent faible dans cette partie essentielle de l'art, mérite cependant ici d'être loué sous ce rapport.

Tel est le mérite de ce tableau que plus d'un connaisseur a cru devoir Tattribuer à Jacques Bassan ^ mais , indépendamment de la tradition qui Taltribue à Léandre , il est certain qu'il s'écarte de la manière habituelle de Jacques. Sa manière chaude et heurtée est remplacée ici par un pinceau fin et soigné , sans toutefois que Léandre soit tombé dans la froideur f son coloris , au contraire , est plein de vivacité , et une savante distribution d'ombres et de lumières achève de faire de cette production un morceau capital.

Quoique inférieur à son père , comme peintre d'histoire , Léandre Bassan fut toujours reconnu pour un très-bon peintre de portraits , et jamais il ne déploya ce talent avec plus d'avantages que dans cette composition , où les plus doux sentimens de la nature dirigèrent son pinceau.

Ce tableau n'a point été gravé.