UNE NYMPHE FAIT DANSER DES ENFANS

Tableau de la galerie de Lucien Bonaparte y peint sur toile. Figures demi-nature,

Gérard de Lairesse mérite une place à part dans l'Ecole Flamande. Contre l'usage de ses concitoyens , il clierclia et trouva même en partie le grand , le véritable style de la peinture historique. Ses efforts en ce genre furent si nombreux et <;i oon<ifp»n« qu'on l'a cjuclqucfois surnommé, le Poussin Flamand; rapprochement qui toutefois est semblable à la plupart des autres de cette sorte , et ne doit pas être pris rigoureusement à la lettre. Au reste , le Poussin ne commença que tard à se faire un nom immortel, et comme il n'étoit antérieur à Lairesse que de 46 ans , et qu'il travailla toujours loin de cet artiste, il convient d'obsei^er en faveur de ce dernier, que son goût seul l'a fait marcher , quoique de loin , sur les traces de notre illustre Normand. Observons encore que Lairesse, né à Liège et mort à Amsterdam , sans avoir vu les chefs-d' œuvres de l'Italie, sembloit lutter contre le goût dominant de son pays et être comme étranger, parmi ses compatriotes, imitateur vrai de la nature , mais d'une nature le plus souvent très-commune.

Ce qui distingua l'artiste Liégeois , des peintres ses compatriotes, ce fut qu'il eut soin d'échauffer son génie par l'étude des poëtes anciens. Il montra un goût très-prononcé pour les allégories ; genre par lui-même assez froid , mais auquel du moins il sut donner souvent une direction morale.

Le tableau îcî gravé n'est point de cette espèce. C'est une de ces idées riantes et gracieuses que le Poussin et encore moins peut-être FAlbane , si naïfs imitateurs des formes et des actions deTenfance, n'eussent pas désavouées. La composition n'olFre aucun pathétique ) mais du moins tout y fait naître d aimables sensations ; et le sujet une fois donné , il ne falloit pas demander davantage à l'artiste. Le groupe des enfans est ce qu'en terme d'art, on appelle bien agencé. Ils ont le mouvement convenable et ne manquent point d'expression. La Nympbe est une figura agréable et bien ajustée: le fond d'architecture et le paysage concourent à donner du style au tableau ; si l'on en excepte peut-être ce boul dp rlvapprîp on de rideau qui rentre un peu dans les peintures d'apparat, et contraste ainsi mal à propos avec le reste de la composition. Tant il est difficile de faire coopérer toutes les parties d'un tableau à l'efiPet général de l'ensemble.

Cette Ijelle peinture a été gravée en Hollande par N, de RuyteVy nom illustre sans doute dans les fastes maritimes, mais qui ne le sera jamais dans les arts. Son estampe est d'une grande foiblesse , les têtes surtout sont à peu près manquées.