SAINT BRUNO DANS SA CELLULE

^Tableau de la Galerie du Château Royal de Berlin , peint sur toile.

Hauteur 6 pieds 6 pouces, largeur 4 pieds 6 pouces.

Divin Le Sueur ! Ce n'est pas sans raison que les François se plaisent à voir en toi leur PtaphaëL La nature de ton génie et de ton talent ^ la douceur et la simplicité de tes mœurs , ta modestie , la brièveté de ta vie , la noblesse même de tes traits , ne te donnent-ils pas une singulière ressemblance avec le prince des peintres ? Ne suffît-il pas pour motiver ce surnom flatteur aux yeux de l'Europe , de montrer ton tableau de St. Paul prêcbant à Epbèse ; celui de St. Gervais et St. Protais allant au martyre ; ces muses et ces amours étendant leur pouvoir sur toute la nature , enfin cette merveilleuse suite de tableaux où, sans avoir vu l'Italie et n'ayant que ton seul génie pour guide , tu as su retracer avec grâce , dignité , vraisemblance , et avec un raisonnement aussi juste qu'élevé , la vie du fondateur de l'ordre des Chartreux, de ce St. Bruno, dont aucun peintre avant toi ne s'étoit encore occupé ? Le fameux Lebrun , dont tu obscurcissois la gloire , et qui ne pouvoit voir tes succès sans envie, ne s'écria- 1- il pas devant chacun de tes tableaux des Chartreux : que cela est beau ! que cela est bien peint ! que cela est admirable ! Digne émule de Raphaël ! non-seulement lorsque

tu vivoisj Fenvie et l'ignorance critiquèrent tes ouvrages, mais , après ta mort , des barl^ares se livrèrent , à l'égard de ces mêmes tableaux des Chartreux , à des excès aussi odieux que lâches et justement rappelés à l'indignation de la postérité par Voltaire ^ dans son discours sur V Envie,

« Qu'elle était votre erreur, ô vous peintres vulgaires^ » Vous rivaux clandestins, dont les mains téméraires, j) Dans ce cloître où Bruno semble encor respirer, » Par une lâche envie ont cru défigurer )> Du Xeuxis des français les savantes peintures j » L'honneur de son pinceau s'accrut par vos injures j » Ces lambeaux déchirés en sont plus précieux : î) Ces traits en sont plus beaux ; et vous plus odieux. »

Le tableau de St. Bruno dans sa Cellule^ qui se voit à Berlin , fut peint pour Bernard de Roze ; il peut soutenir la comparaison avec celui de la Chartreuse de Paris , tant pour la justesse de l'expression, l'attitude simple et vraie du pieux Solitaire , que pour la vérité de l'ensemble et le choix heureux des détails et des accessoires. A la vue de ce talileau, le spectateur ne peut se défendre d'un sentiment de mélancolie. En elFet; ce silence absolu qui règne autour de St. Bruno , ce sablier qui lui sert à compter des heures trop lentes à s'écouler cette tête de mort , ces arbrisseaux desséchés et privés de verdure , ne présentent-ils pas la peinture la plus frappante de l'oubli des choses d'ici-bas et la sublimité des pensées du fervent Cénobite.

Nous ne connoissons aucune gravure de ce tableau.

1 5 03 ^-v^^-v^* v^-v* v^-^ %^ % % ^^'V^ ^^vw 1 5 4 O •