TESTAMENT DE RACINE

« Comme je suis incertain de l'heure à laquelle il

plaira à Dieu de m'appeler , et que je puis mourir sans avoir le temps de déclarer mes dernières intentions, j'ai cru que je ferais bien de prier ici ma femme de plusieurs petites choses auxquelles j'espère qu'elle ne voudra pas manquer *

« Premièrement , de continuer à ma bonne vieille nourrice que j'ai à la Ferté~Milon, jusqu'à sa mort, quatre francs ou cent sous par mois , qae je lui donne depuis quelque temps pour lui aider à vivre.

> s.* Je donne une somme de Aq cents livres aux pauvres de la paroisse Saint- André (1).

> 3.* Pareille somme à ma sœur Rivière, pour dis-* tribuer à de pauves parens que j'ai à la Ferté-Milon.

» 4«° De donner trois cents livres aux pauvres de la paroisse de Griviller.

> Ces sommes prises sur ce que je pourrai laisser de bien.

> Je la prie de remettre entre les mains de M. Despréaux , tout ce qu'elle me trouvera de papiers concernant l'histoire du roi (2).

(i) Le manuscrit original de ce testament est à la bibliothèque du roi. Le mot Saint— André est efface'. Racine a mis en renvoi Saint— «Severûi, ce 13 novembre 1686. Depuis, il a efface* Saint-Severin, et mis au-dessus Saint— Sulpiee* Ce sont les trois paroisses dans Farrondissement desquelles il a successivement demeuré.

(a) La dernière pièce que Racine fit pour le théâtre, fut Phèdre^ jouée en 1677 ; ensuite il fit pour la maison deSaint-Cyr, Esther, jouée en 1689, et Athaûe , jouée en 1G91 ; dès-lors il ne voulut plus s'occuper que de l'histoire de Louis XIV; mais il ne poussa pas tréVloin cet ouvrage, On sait qu'il avait été nommé historiographe du roi avec Boileau. Lorsqu'il mourut, Valûicourt , son ami, fut nommé en sa place pour continuer l'histoire avec Boileau; mais le travail n'alla guère plus vite; enfin à la mort de Boileau, arrivée le 11 mars 1711, Valincourt fut chargé des papiers de Racine et de Boileau , relatifs à cette histoire. Le feu prit dans sa mai&on de Saint- Cloud, dans la nuit du 1 3 au 14 janvier 1715 ; sa bibliothèque fut bientôt tout embrasée \ il offrit vingt louis à un savoyard pour aller retirer des flammes le manuscrit de Racine qu'il lui désigna ; mais au lieu du manuscrit,

DE RACINE. 4l5

> Fait dans mon cabinet, ce 9 octobre i685. >

Signé Racine.