D'UN BOURGEOIS DE PARIS

(Vers 1779.)

Un bon bourgeois de Paris fit son testament dans lequel il inséra cette clause :

« Item , je laisse à monsieur l'abbé Trente mille » hommes, douze cents livres de rente; je ne le

» connais pas sous un autre nom , mais c'est un » excellent citoyen , qui ma certifié au Luxem- » bourg que les Anglais , ce peuple féroce qui * .détrône ses souverains, serait bientôt détruit.» À l'ouverture du testament , on fut fort embarrassé pour savoir qui était cet abbé Trente mille hommes. Enfin plusieurs personnes, vivant habituellement avec le testateur, déposèrent comme témoins , que ce bourgeois , grand nouvelliste de sa nature et ennemi juré des Anglais, allait tous les jours se promener au Luxembourg dans Fa liée des Larmes, où il faisait de la politique contre les Anglais ; que là il trouvait régulièrement un abbé qui ne lui cédait en rien dans sa fureur contre ce peuple, et qui l'enchantait en répétant à chaque instant , avec autant de constance que Caton , son delenda Carthago : « Les Anglais, les Anglais, mais ce n'est rien : il ne faut que trente mille hommes; il faut lever trente mille hommes ; il faut embarquer trente mille hommes; il faut débarquer trente mille hommes; il en coûtera à peine trente mille hommes pour s'emparer de Londres: bagatelle que cela! • Le bourgeois extrêmement content de cet abbé , qui pendant plusieurs années n'avait pas manqué un seul jour de lui parler de ses trente mille hommes, voulut, étant tombé malade, lui témoigner sa reconnaissance dans son testament; et ignorant son nom, il l'avait désigné sous celui de l'abbé Trente mille hommes y surnom qu'on lui donnait effectivement. La chose étant vérifiée, le legs fut déclaré valable , et en conséquence délivré à l'intrépide abbé , qui sans doute n'espérait pas que

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sa perpétuelle levée de trente mille hommes lui procurerait un aussi heureux résultat.