TESTAMENT D£ THÉOPHRASTE

(a88ansay. J.-C.)

Th£ophbaste , fils de Mêlante , foulon de son métier , naquit à Erèse dans l'île de Lesbos , la première année de la 97. e olympiade, 39a avant J.-C. Il fit ses premières études sous Leucippe son concitoyen, devint disciple de Platon , puis passa à l'école d'Aristote , et en prit la direction lorsque celui-ci partit pour Chalcis, l'an 3 &3 avant J.-C. Le nom de famille de Théophraste était Tyrtame; ce fut Aristote qui charmé de son éloquence lui donna le surnom de Théophraste , c'est-àdire orateur divin. Il était d'un caractère aimable. Sans faire faire un grand pas à la philosophie , il a très-bien

(1) Pythias avait été la femme cY Aristote*

commenté le système d'Àristote, qui lui avait laissé tous ses manuscrits; ses connaissances étaient fort étendues. Il a composé un grand nombre d'ouvrages sur la philosophie, la morale et l'histoire naturelle. Diogène* Laërce en donne la liste et finit par dire qu'ils renferment deux cent trente-deux mille huit cent huit versets. II ne nous reste guère de lui que ses Caractères en trente chapitres (encore doute-t-on qu'il en soit véritablement l'auteur), et quelques opuscules de minéralogie , de botanique et de physique. Il mourut âgé de 85 ans , la première année de la 1 s 3.* olympiade — «88 ans avant Ji-C. Son testament, quoique un peu long , se fera sans doute lire avec quelque intérêt ; on éprouvera toujours un vrai plaisir à se retrouver au milieu 4e ces grands hommes de la Grèce , et à les saisir dans une action privée qui nous peint plus naïvement leur manière d'être, leurs mœurs, leurs usages, et les relations familières qui existaient entre eux. Théophraste commence ainsi son testament :

« J'espère une bonne santé ; si cependant il m'arri- » vait quelque chose , voici comment je dispose de ce

> qui m'appartient.

> Mêlante et Pancréon , fils de Léonte , hériteront 9 de tout ce qui est dans ma maison.

> Quant aux choses que j'ai confiées à Hipparque ,

> je veux que l'on en fasse l'emploi suivant : on ache- » vera le lieu que j'ai consacré aux Muses , et les statues » des Déesses , et on fera tout ce qui se pourra pour les » embellir. Ensuite on placera dans le petit temple le

> portrait d'Aristote et les autres dons qui y étaient

> précédemment. On construira près de ce lieu dédié » aux Muses , un petit portique aussi beau que celui

> qui y était. On mettra les mappemondes dans le por- » tique inférieur , et on élèvera un autel bien travaillé » et qui convienne à ce lieu.

> Je veux que l'on achève la statue de Nicomaque ;

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» et Praxitèle, qui Pa déjà esquissée, n'épargnera rien

> pour toutes les dépenses qu'elle exigera. On la placera

> où mes exécuteurs testamentaires le jugeront à propos.

> Tels sont mes ordres relativement au petit temple et » à ses ornemens.

> Je donne à Callinus la métairie que j'ai à Stagire;

> Nélée aura tous mes livres ; et je donne mon jardin

> avec l'endroit qui sert à la promenade , et tous les » logemens qui appartiennent au jardin , à ceux de mes » amis désignés dans ce testament , et qui voudront » s'en servir pour passer le temps ensemble et discourir

> sur la philosophie, puisque tout le monde ne peut

> pas voyager. Je stipule pourtant qu'ils n'aliéneront » point ce bien et que personne ne se l'appropriera en

> particulier, mais qu'ils le posséderont en commun, » comme un bien sacré , et en jouiront amicalement ,

> comme il est juste et convenable. Ceux qui auront

> part à ce don, sont : Hipparque, Nélée, Straton, » Callinus , Démotime , Démarate , Callisthène , Mé-

> lante , Pancréon et Nicippe. Il dépendra cependant

> d'Aristote , fils de Mydias et de Pythias , de partici-

> per au même droit s'il a du goût pour la philosophie ;

> et alors les plus figés prendront de lui tout le soin * possible afin de l'y faire avancer.

> On m'enterrera dans le lieu du jardin qu'on jugera

> le plus convenable , sans faire aucune dépense super- » flue pour mon cercueil ou pour mes funérailles.

> Tout ce que je viens de prescrire pour le petit

> temple , le jardin et l'endroit de la promenade , étant

> exécuté après ma mort , je veux encore que Pompylus

> qui demeure dans le jardin, continue d'en prendre

> soin comme auparavant , et ceux à qui je donne ces » biens pourvoiront à ses besoins.

> Je veux que Pompylus et Threpta qui sont libres

> depuis longtemps et m'ont bien servi, possèdent en » sûreté non-seulement ce que je puis leur avoir donné

> ci-devant , mais encore ce qu'Us ont acquis cux<-

> mêmes et les deux mille drachmes ( 1800 fr. ) » qu'Hipparque leur donnera ainsi que je l'ai réglé

> avec lui $ j'en ai souvent parlé à Mêlante et Paiïcréon * eux-mêmes, qui m'ont approuvé en tout. Au reste, je » leur donne Somatales et une servante ; et quant aux

> garçons Molon , Cimon et Parménon que j'ai déjà

> affranchis , je leur donne la liberté de s'en aller.

> J'affranchis pareillement Manès , Gallias , après qu'ils

> auront demeuré quatre ans dans le jardin et y auront

> travaillé sans mériter de reproches.

» Quant aux menus meubles , après qu'on en aura

> donné à Pompylus ce que les exécuteurs jugeront à » propos , on vendra le reste.

> Je donne Carion à Démotime , Donace à Nélée ,

> et je veux qu'Eubius soit vendu.

* Hipparque donnera 3, 000 drachmes ( 2,700 fr. )

> à Callinus.

> J'ordonnerais bien que Mêlante et Pancréon par-

> tageassent ma succession avec Hipparque, mais je

> considère qu'Hîpparque m'a rendu de grands services

> et qu'il a perdu beaucoup de ses biens; je pense

> d'ailleurs qu'ils ne pourraient pas facilement adminis-

> trer les miens en commun. Ainsi j'ai jugé plus utile

> pour eux de leur faire donner une somme par Hip-

> parque. Il leur donnera donc à chacun un talent

> ( 5,4oo fr. ) Us auront également soin de donner aux

> exécuteurs ce qu'il faut pour les dépenses prescrites » dans ce testament , lorsqu'elles devront se faire.

> Après qu'Hipparque aura exécuté tout ce qui est

> mentionné ci-dessus , il sera dégagé de tous les con- » trats que j'ai à sa charge, et s'il a pu faire quelque » gain sous mon nom en Ghalcide , lé tout sera à son » profit.

> Je nomme exécuteurs de mes volontés contenues

> dans ce présent testament , Hipparque , Nélée , Stra-

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> ton , Callinus , Démotime , Callisthène , Gtésarque. > Tj»ois copies de ce testament, scellées de l'anneau de Théophraste, furent délivrées, savoir : Tune à Hégésilas, fils d'Hipparque, en présence de Callippe de Pellanne, de Philomène d'Evonime , de Lysandre d'Hybées , et de Philion d'Alopèce , tous témoins ; l'autre à Olympiodore , en présence des mêmes témoins; et la troisième à Adimante, qui fut reçue par les mains d'Androsthène son fils, en présence des témoins Aimneste, fils de Cléobule; Lysistrate de Thasse, fils de Phidon ; Straton de Lampsaque , fila d'Arcésilas ; Thésippe , fils de Thésippe de Cérame ; et Dioscoride d'Epicéphise , fils de Denys.