TESTAMENT D'ARISTOTE

(3a* ans av. J.-CJl

Aristote , fils de Nicomaque et de Phœstias ,. naquit à Stagire , ville de Macédoine ,. située sur le golfe de Strymon, Pan 1 de la 99.' olympiade— 3 84 ans av. J.-C Â Page de 1 7 ans » il se rendit à Athènes , entra dans Pécole de Platon, et fut pendant vingt ans son disciple* le plus distinguée Après la mort de soa maître, il passa quelque temps en Mysie, auprès d'Hermias, prince d'Atarae, dont il épousa la sœur ou la fille nommée Pythias. Hermias ayant péri malheureusement , Aristote alla à Mitylène, (Pou Philippe le fit venir Pan 343 a y, J.-C. , pour lui confier l'éducation d'Alexandre soa fils, alors âgé de i3 ans. Celui-ci étant monté sur le trône , Aristote se retira à Athènes , ou plutôt on croit qu'il accompagna son' ancien élève jusqu'en Egypte et qu'il ne revint à Athènes que Pan 33 1 av.. J.^C. , avec les matériaux qu'il avait recueillis pour son histoire des animaux. Il y fonda une école dans un bâtiment nommé Lycée ( d'après un temple dédié à Apollon Lycius ) ; ce nouvel établissement prit le nom d*école des péripatéticiens, soit parce qu' Aristote enseignait en se promenant, soit, parce que son auditoire se trouvait dans les salles dm

d'àbistote. 33 i

Lycée. Il composa un grand nombre d'ouviftges qui attestent l'universalité de ses connaissances. Alexandre étant mort à Babylone Tan 3*4 av. J.-C. , Àristote éprouva à Athènes quelques persécutions qui l'engagèrent à se retirer à Chalcis en Eubée , où il mourut âgé de 65. ans, la 3. "année de la i i4-e olympiade — 3aa av. J.-C. Timotbée d'Athènes dit dans sa biographie qu Aristote avait les yeux petits , la voix grêle , les jambes menues , qu'il était toujours bien vêtu , qu'il portait des anneaux à ses doigts et qu'il se rasait la barbe. Voici son testament qui /comme celui de Platon , est plus remarquable par son antiquité que par l'importance de ses dispositions.

< Salut. — « Aristote dispose ainsi de ce qui le regarde.

> En cas que la mort me surprenne» Antipater sera

> l'exécuteur général de mes dernières volontés» et aura » l'administration de tout. Et jusqu'à ce que Nicanor » puisse agir relativement à mes biens (i) , Aristomène, » Ttmarque , Hipparque , ainsi que Théophraste , s'il le » veut bien et que cela lui convienne , aideront a prendre

> soin de me? biens , tant par rapport à mes enfans que » par rapport à Herpylis (3).

» Lorsque ma fille sera nubile , on la donnera à

> Nicanor; et dans le cas où il lui arriverait quelque mal-

> heur , ce que je ne pense pas , qu'elle meure avant de » se marier ou. sana laisser d'enfans , Nicanor héritera » de tous mes biens et disposera de mes esclaves et de

> tout , de la manière la plus convenable. Nicanor aura » donc soin et de ma fille et de mon fils Nicomaque (3) » » de sorte qu'il ne leur manque rien , et il en agira en- >, vers eux comme un père et un frère.

(1) Ce passage est assez obscur, car on ne sait pas si Nicanor était absent, malade ou mineur.

(a) Herpylis était la concubine du testateur. ,(3) Nicomacrae était son fils naturel, ayant pour mère Herpylis.

* Si Nicanor venait à mourir avant d'avoir épousémsu

> fille , ou que l'ayant épousée il ne laissât pas d'enfans,

> ce qu'il, réglera sera exécuté.

> Si Théophraste veut alors retirer ma fdle chez lui,

> il entrera dans tous les droits que je donne à Nicanor; » sinon les curateurs , prenant conseil avec Antipater ,

> disposeront de ma fille et de mon fils selon qu'il*

> croiront devoir faire pour le mieux.

> Je recommande aux tuteurs et à Nicanor de se sou-

> venir, de moi et de l'affection qu'Herpylis m'a toujours » portée, prenant soin de moi et de mes affaires. Si

> après ma mort elle veut se marier, ils prendront garde

> qu'elle n'épouse personne au-dessous de ma condition ;

> et en ce cas , outre les présens qu'elle a déjà reçus , il

> lui sera donné, un talent d'argent. ( 5v4<>o fr. ) , trois » servantes , si elle veut , outre celle qu'elle a , et le jeune

> garçon Pyrrhoaus; si elle veut demeurer à Chalcis, » elle y occupera le logement contigu au jardin ; et si

> elle choisit Stagire , elle occupera la maison de mes-

> pères, et les curateurs feront meubler celui de ces.

> deux endroits qu'elle habitera.

> Nicanor aura soin que Myrmex soit- renvoyé à ses. 9 parens d'une manière honnête et convenable, avec » tout ce que j'ai à lui appartenant.

> Je rends/ la liberté & Ambracis , et lui assigne pour

> dot, lorsqu'elle se mariera, cinqcelits drachmes (ou

> 5 mines— 4*>° fr. ) et une servante.

» Je lègue à Thala , outre l'esclave achetée qu'elle a,

> une jeune esclave et mille drachmes (900 fir. )..

» Quant à Siino, outre l'argent qui lui a été- donné

> pour acheter un autre esclave, on lui en achètera » encore un , ou on lui en donnera la valeur en argent.

> Tacho recouvrera sa liberté, lorsque ma fille, se » mariera. On affranchira pareillement alors Philon et

> Olympius avec son fils*. Les enfansde mes domestiques » ne seront point rendus , mais ifc passeront au service

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» de mes héritiers jusqu'à l'âge adulte , pour être affiran-

> -chis alors s'ils l'ont mérité.

> On aura soin de faire achever et placer les statues

> que j'ai commandées à Gryllon, savoir : celles de Ni-

> canor, de Proxène, et de la mère de Nicanor. On

> placera aussi celle d'Àrimneste pour lui servir de * monument , puisqu'il est mort sans énfans.

» Qu'on place aussi dans le Néméeou ailleurs , comme

> on le trouvera bon, la Gérés de ma mère.

> On mettra dans mon tombeau les os de Pythias (1) » comme elle l'a ordonné. On exécutera aussi le vœu

> que j'ai fait pour la conservation de Nicanor., en pla-

> çant à Stagire les animaux de pierre que j'ai voués

> pour lui à Jupiter et à Minerve sauveurs. Ils doivent » être de quatre coudées ( environ 6 pieds). >

Telles sont les dispositions testamentaires d'Aristote. On prétend qu'à sa mort on trouva chez lui une grande quantité de vases de terre.