TESTAMENT DE CHARLEMAGNE

Chàrlemàgnê, né au château d'Ingelheim, près de Mayence , de Pepin-le-Bref et de Berthe, le 26 a. a3

février 74» > fut roi de Neustrie , de Bourgogne et dé Provence en 768, et de toute la monarchie en 779. Il se fit couronner empereur d'occident , à Rome , le s5 décembre 800» et mourut k Aix-la-Chapelle le s8 janvier 81 4*

• Quand on considère le siècle où a reçu ce prince , et que Ton suit attentivement tous les événemens, tons lès hauts faits , tous les établissemens oui ont rempli et illustré sa carrière , il est impossible de ne pas le mettre au premier rang parmi ceux que la providence a appelés k gouverner les peuples. Guerrier'; législateur , homme de génie , il a fait prendre une nouvelle face à l'Europe étonnée : un vaste empire est sorti du cahos , les lois ont rétabli la civilisation et les mœurs au sein de la barbarie , et les lumières commençaient à dissiper les ténèbres. Pourquoi un si grand homme est-il descendu tout entier dans la tomhe 1

Charlemagne , trois ans avant sa mort , s'est occupé de son testament. Cet acte est curieux , en ce qu'il est imprégné de la rouille du moyen âge, et qu'il fait. voir les soins minutieux que les souverains apportaient euxmêmes dans l'ordre , l'arrangement et la distribution de leur propriété particulière. Nous ne donnerons point cette pièce d'après le texte original d'Eginhard ; noua rapporterons une ancienne traduction qui , par sa naïveté, me parait plus appropriée à un acte de cette nature (1). Voici comment s'exprime le traducteur en question , donnant la narration d'Eginhard , car c'est plutôt une narration que les propres clauses de l'acte»

(1) Les personnes qui désireraient lire cette pièce rendue dans le français actuel , en trouveront une bonne traduction dans le précieux ouvrage intitulé: Abhàles du moybk âge, contenant F histoire des temps qui se sont écoulés depuis la décadence de P empire Romain jusqu'à la mort de Charlemagne ( par M. Frantin Tainé)* Paris et Dijon % rfa5t 8 voL &-8.% tom. VIH, pp. 3i6— 3ao.