TESTAMENT DE CHRISTOPHE COLOMB

Il est assez singulier qu'un homme qui a*révélé à ses contemporains une quatrième partie du globe, qui a mis sous la main du roi d'Espagne ce nouveau monde dont la découverte a eu par la suite tant d'influence sur le sort des nations, soit , pour ainsi dire , resté dans l'obscurité aussitôt après cet événement, l'un des plus grands ty des plus important qui aient pu fixer l'attention des hommes. Non-seulement son nom n'a point été attaché au continent qu'il a découvert , mais on a presque toujours ignoré et le lieu de sa patrie et la date de sa naissance , et la famille qui lui a donné le jour; ce n'est que dans ces derniers temps , où l'esprit d'investigation est porté au plus haut degré d'activité , que l'on a trouvé dans la poussière de quelques bibliothèques des pièces qui jettent quelques faibles rayons de lumière au milieu des brouillards que l'ingratitude des Espagnols et des Italiens du XVI. e siècle a laissé s'accumuler autour du berceau de ce grand homme. Déjà l'on commence à soupçonner et même à avoir une espèce de certitude qu'il est Génois d'origine» qu'il doit être né vers i445, et l'on pense qu'il est assez juste de témoigner quelque reconnaissance a sa mémoire , en restituant le nom de Colombie aux vastqj contrées qu'il a découvertes. C'est aux Etats-Unis que ce nom a été en usage , depuis que ce pays s'est affranchi du joug de l'Angleterre.

Parmi les pièces relatives à Colomb, qui ont été découvertes dans le dernier siècle , nous ne parlerons que de son codicille, parce que c'est le seul objet tenant aux recherches qui nous occupent. Ce codicille , écrit seize jours avant la mort du testateur, arrivée à Yalladolid le 20 mai i5o6 , a été trouvé presque par accident dans