BE CHRISTOPHE COLOMB

Cette signature singulière n'a pu encore être expliquée» Il n'y a absolument d'intelligible que le prénom du testateur Xpofjbbens ( Christoferens ), Christophe* Mais comme il a signé de la même manière deux lettres ^adressées , le 2 1 mars 1 S02 , et le 1 7 décembre 1 5o4 » à l'ambassadeur Nicolas Oderigo , on ne peut pas douter que ce ne soit bien véritablement sa signature. Quant aux sigles placés au-dessus du mot Xpoferens, il serait difficile de tirer quelques conjectures sur ce qu'ils signifient; ces lettres ont probablement rapport à quelque pratique religieuse.

Je profiterai de cet article, pour relever une faute grave qui se trouve dans mes Recherches historiques et littéraires sur les Danses des Morts, etc., Paris et Dijon, 1836, in-8.°, %. , p. 176. Il y est dit : « Une pièce » extrêmement curieuse est un codicille de Christophe » Colomb , lequel est écrit de sa propre main sur une

> page blanche de ses Heures de la Vierge, qui furent

> données au pape Alexandre VI. » Il faut lire : « Qui

> lui furent données par le pape Alexandre VI, » ( qui a occupé le trône pontifical depuis le 11 août 1492 jusqu'au 18 août i5o3). Il était impossible que Colomb qui a écrit son codicille le 4 niai 1 5o6 , sur un feuillet de ces Heures, en eût pu foire présent à Alexandre VI , mort en i5o3. S'il n'existe point d'autre original de ce codicille que le feuillet en question, alors ces Heures de la Vierge Marie se trouvaient dans la bibliothèque Çorsi à Rome. Au reste , pour décider cette question , il faudrait avoir sous les yeux le Codice diplomatico Colombo-Americano, etc. , publié par M. Spotorno, Gênes, 1825, in-4.0, orné du portrait de Colomb et d'un facsimilé. Mais il est difficile de se procurer , dans le fond d'une province , tous les ouvrages et tous les renseignemens nécessaires, surtout en fait de livres étrangers, et particulièrement sur des matières aussi obscures que celles qui regardent la famille , la naissance , la fortune

et les dernières dispositions de Christophe Colomb. Une ûotice bibliographique et analytique de tous les ouvrages publiés et de toutes les petites pièces rares découvertes sur ce célèbre navigateur, depuis une trentaine d'années, serait fort curieuse; mais pour cela il faudrait aller aux sources et ne pas s'en rapporter aux annonces et aux extraits de journaux , presque toujours rédigés et publiés avec une précipitation qui tient à la nécessité de remplir un espace donné dans une feuille périodique qui va partir, et qui ne peut guère produire que des articles dénaturés, raccourcis ou allongés, enfin estropiés comme les victimes de Procuste. II n'en peut être autrement , puisque la plume qui rédige ces pauvres articles , la feuille qui les contient, le courrier qui s'en charge, les chevaux qui les traînent , tout cela court la poste; puis rapportez-vous-en à de pareils renseignemens !