TESTAMENT DE KIA-KING

IMPEKEOR VK LÀ CHINE.

On ne trouvera pas dans ce testament les formalités usitées en Europe pour ces sortes d'actes, mais on y reconnaîtra le caractère de la plupart des souverains de la Chine, caractère marqué au coin de la franchise, de la bonté et de la vertu. L'empereur Kia-King parait, d'après ce qu'il dit, avoir été un prince qui a gouverné ses peuples avec sagesse, prudence et humanité. Voici son testament traduit en français , tel que nous l'avons trouvé dans plusieurs papiers publics :

Du ao septembre i8ao.

« Le grand empereur qui a reçu du ciel et de « la nature sujette à tant de vicissitudes , la sou-

■ veraineté du monde, fait connaître par les pré-

■ sentes à l'empire ses dernières volontés.

» Lorsque S. M. Kien-Lung, le précédent

• souverain, remit à moi, l'empereur, le sceau

• de l'empire, et que je fus son successeur au » trône, je reçus, trois ans après, ses instructions » personnelles sur les affaires du gouvernement.

• Je jugeai bientôt que les grands principes de

• l'ordre social consistent à respecter le ciel, à

■ imiter ses prédécesseurs , à s'occuper sans re-

• lâche des travaux du gouvernement , et à chérir » le peuple. Je compris que lèciel élève les princes

• pour le peuple, et que le devoir de prendre > soin de son bonheur est imposé a un homme.

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