AH. PP. D

t ,Elia, Laslia, Crispis , ni homme, ni femme, ni

> androgyne , ni fille , ni garçon , ni vieille , ni chaste , » ui impudique, maie lotit; laquelle est morte non de i faim , ni par le glaive , ni par le poison , mais par tout; i qui n'est ni au ciel, ni dans l'eau, ni en terre, mais

■ partout.

> Lucius Agatho Prîscius, qui n'est ni son mari, ni

■ son ami, ni son serviteur, ni triste, ni joyeux, ni pleu- ». rant, lui a dressé non un tombeau, ui une pyramide,

> ni un sépulcre, mais tout : il sait et ne sait pas ce qu'il

■ lui a dressé.

> Voici un sépulcre qui n'enferme aucun corps : voici * un corps qui n'a point de sépulcre ; mais c'est un corps

■ et un sépulcre tout ensemble. ■

Quel est le mot de cette énigme ? Il n'est certainement pas facile k deviner; et je crois que M. t.... lui-même, qui en 180a a tant exercé la sagacité des Œdipes modernes par sou cohhaste (i), présenté avec autant de

(t) Celte fameuse énigme de M. L. . . . a fait mu de bruit dan» le temps pour que nous en rapportions l'histoire, telle que nous la

J,g,t,zeCb,G00gle

SINGULIÈRES. 3l5

clarté que l'épitapbe en question , y perdrait non latin. Quoi qu'il en toit, Drexelius nous apprend que les tins prétendaient que cette épitaphe désignait l'esprit de l'homme; d'autres, l'eau des nuées { n'a-t-il pas voulu

donne la Biographie des hommes vivons .'.« M. L. . . . , ancien ecclésiastique , qui pendant le cours de la révolution a travaille à differrns journaux, proposa pour prix en 1801 , un exemplaire dus (JEiivres de foitaire, pour celui qui devinerait une énigme de sa façon. Cet avis fut imprimé dans tous les journaui, avec beaucoup d'éclat. Tous ]es desœuvres s'en occupèrent, et pendant plusieurs tmâs il ne fui question à Par» et dans toute la France que de cette aorte de tien, proposé par Kl. L. — , sans que la munificence de ce nouveau sphinx put être mise a l'épreuve. Forcé de donner enfin lui-même la clé de ce mystère impénétrable, il la fit connaître dans une brochure ( Correspondance det OBdipes ou te Mot de Fênigme, iSo3, ««." de 63 pages ), qui fut vendue k on grand nombre d'exemplaire». Il y porte à 5347 le nombre de bures qui lui furent écrites (franc de port) » celte occasion -, ce qui fit croire à quelques-uns des curieux attrapés que le vrai mot de l'énigme était un jeu concerté avec l'administration des postes. On y trouva le mot contraste, sur lequel M. L. . . . ■vait rassemblé un grand nombre d'antithèses et d'oppoMliuns forcées et qui n'étaient qu'une mystification, dont on chercha à ae venger par des quolibets et des rébus qui ne valaient pas mieux que l'énigme. On distingua néanmoins dans la foule des brocards que l'orgueil blessé des OEdipes fit éolore en cette circonstance , une carricalure représentant l'auteur monté à rebours sur un âue, et tenant au lieu de bride la queue rayonnante du quadrupède, avec celte inscription: ASIMUS LLT.ET. De !a bouche du personnage sortait une bande, portant cette phrase :

ver» lire de l'énigme même. Cette donné lieu à l'épigramme que voici :

:c son ton de bonhomie, :

badiuage.

îigitizecb, G.OOgle

3l6 ÀPITA.PHES

dire les nuagesdaus leurs formes fantastiques ? ) ; ceux-ci y voyaient Ntobé changée en pierre; enfui chacun a donné sort mot, et la lumière est toujours sous le boisseau, quoique Jean Turius, de Bruges, et Richard VilusBasînstochius, jurisconsulte anglais, nous aient laissé des commentaires sur cet important morceau. Le livre de, Basinstochius a été imprimé à Dordrecht, chez J. L, Berewout, en 1618,

Il serait bien glorieux pour notre siècle de pouvoir pénétrer dans ce tombeau mystérieux de Bologne, et dira clairement : c'est cela. La chose ne paraît malheureusement pas très-facile. L'auteur aurait-il entendu, par hasard, désigner , sous son fatras de contradictions, ce que le P. Hasenius appelle Sarcotit dans son poème allégorique ? Il est certain que la nature humaine , prise en général , { c'est ce que signifie Sarcotis) , offre bien des contrastes, mais il y aurait encore beaucoup^ dire sur le tissu du voile dont l'auteur aurait enveloppé sa pensée ; et je crois sincèrement n'élre pas plus avancé avec ma Sorcotit que le Hollandais Turius et l'Anglais Basinstochius ne Tout été, avec leur commentaire.