TESTAMENT DE CHARLEMAGNE

Charlemagne, né au château d'Ingelheim, près de Mayence , de Pepin-le-Bref et de Berthe, le 26 2. 23

février 7^2 , fut roi de Neustrie , de Bourgogne et de Provence en 768, et de toute la monarchie en 772. Il se fit couronner empereur d'occident , à Rome , le aS décembre 800, et mourut à Aix-la-Chapelle le 28 janvier 814.

Quand on considère le siècle où a vécu ce prince, et que l'on suit attentivement tous les événemens, tous les hauts faits , tous les établissemens qui ont rempli et illustré sa carrière , il est impossible de ne pas le mettre au premier rang parmi ceux que la providence a appelés à gouverner les peuples. Gticrrier, législateur, homme de génie , il a fait prendre une nouvelle face à l'Europe étonnée : un vaste empire est sorti du cahos , les lois ont rétabli la civilisation et les mœurs au sein de la barbarie , et les lumières commençaient à dissiper les ténèbres. Pourquoi un si grand homme est-il descendu tout entier dans la tombe !

Charlemagne , trois ans avant sa mort , s'est occupé de son testament. Cet acte est curieux, en ce qu'il est imprégné de la rouille du moyen âge , et qu'il fait voir les soins minutieux que les souverains apportaient euxmêmes dans l'ordre , l'arrangement et la distribution de leur propriété particulière. Nous ne donnerons point cette pièce d'après le texte original d'Eginhard ; nous rapporterons une ancienne traduction qui , par sa naïveté, me paraît plus appropriée à un acte de cette nature (1). Voici comment s'exprime le traducteur en question, donnant la narration d'Eginhard, car c'est plutôt une narration que les propres clauses de l'acte.

(i) Les personnes qui desirerairnl lire cette pièce rendue dans le français actuel , en trouveront une bonne traduction dans le précieux ouvrage intitule : Annales du moyen âge, contenant Phistoire des temps qui se sont écoulés depuis la décadence de Pempire Romain jusqu'où la mort de Charlemagne ( par M. Franliu Taîne'). Paris et Dijon ^ i8a5, 8 vol. m-8.°, lom. VIII, pp. 3i6— 320.

DE Cil A RLE MAGNE. ÙDJ