CARDINAL

Le fameux cardinal de Beaufort, frère de l'usurpateur Henri IV roi d'Angleterre , évêque de Winchester, chancelier, etc. , était né avec un caractère violent, orgueilleux, turbulent; sa carrière fut extrêmement agitée; il s'immisça dans toutes les affaires , semant la division , les haines, ne cherchant qu'à satisfaire son ambition et à réaliser ses audacieux projets , au milieu des

DU CARDINAL DE BEAUfORT. 99

troubles qui fermeritaieat en France , en Angleterre, en Allemagne. C'est lui qui prit part au procès atroce de Tinforlunée Jeanne d'Arc, brûlée à Rouen le 3o mai i4^i; c'est lui qui amena à Paris le 2 décembre de la même année i43i 9 son neveu Henri VI, roi d'Angleterre, âgé de dix ans, le couronna roi de France, le 1 7 du même mois, dans l'église Notre-Dame , et le remena en Angleterre neuf jours après, c'est-à-dire le lendemain de Noël ; enfin c'est lui qui mourut à Winchester en 1 447 9 sî^ semaines après avoir fait assassiner son autre neveu le duc de Glocester. Shakespeare, dans la seconde partie de sa tragédie de Henri VI (act. III, se. 3), peint ce cardinal livréaux remords, ayant perdu la raison et voulant s'empoisonner. Le roi et un autre personnage en ont pitié, mais ils augurent mal de la vie d'un homme qui termine ainsi sa carrière. Ceci n'est qu'une fiction poétique, et nous sommes d'autant plus fondé à le croire que le testament de ce prélat n'annonce rien qui tienne à l'aliénation mentale. Nous n'en extrairons que l'article concernant la quotité de messes que le testateur a cru devoir fonder pour le soulagement de son ame, et un legs relatif à un habillement brodé, qui donnerait à entendre que l'orgueil le dominait encore in extremis. Voici comment il s'exprime dans son testament sur les deux objets en question :

« Je veux que chaque jour , trois messes soient n célébrées pour le repos de mon ame par trois » moines de cette église (à Winchester, où il est ♦) mort le 1 1 avril 1447)9 d^ms la chapelle de ma » sépulture.

» Je veux que dix mille messes soient célébrées » pour le repos de mon ame, aussitôt que possi- » ble après mon décès; savoir : trois mille messes » de requiem^ trois mille de rorate cœli desuper, » trois mille du Saint-Esprit , et mille de la Trî- » nité.

» Je lègue au prieur de Féglîse de Winchester, » et à son couvent, 200 livres, mon meilleur » calice et ma meilleure patène, ainsi que mon. 9 habillement brodé, que j ai acheté de Hugues » Dyke, à la condition que Tévêque de Winches- » ter s'en servira seul, si ce n'est ceux ayant le » droit d'officier en présence du roi, de la reine et du fils aîné du roi, etc. »

Ce testament renferme d'autres dispositions, mais qui n'ont rien de remarquable.