DE LA DUCHESSE D'OLONNE

L/V chronique du temps prête à madame la duchesse d*01onneune conduite assez singulière; il paraît que cette dame a voulu terminer sa carrière par un acte de dernière volonté non moins singulier. Voici quelques-unes des dispositions de son testament. Elle ordonne que son corps sera transporté dans sa principauté de Lux , qui, située dans la Basse-Navarre, est à 260 lieues de Paris; jusqu'ici rien d extraordinaire. Mais ensuite elle veut que son convoi soit très-nombreux : il sera composé de six voitures de deuil drapées de noir ( sans doute pour la famille et pour les ecclésiastiques ) , et de deux cents pauvres portant des torches , et payés à un écu par jour. Le cortège ne fera pas plus de cinq lieues par jour. Dans tous les endroits où il y aura séjour, de cinq lieues en cinq lieues, on célébrera un service funèbre avant de se remettre en marche; et chaque église où ce service aura lieu sera toute tendue de noir. Xes seules voitures de deuil ont coûté 18,000 livres de loyer. Que Ton juge de ce qu'il en aura coûté pour les tentures des églises, pour les flambeaux, pour Thabillement des pauvres, etc. etc.

Par un autre article de son testament, qui est encore assez singulier , madame la duchesse d'Olonne traite fort bien ses domestiques , et leur laisse des rentes proportionnées à leurs services;

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mais en même temps elle les exile, c'est-à-dire qu'elle leur assigne à chacun un domicile fixe à une certaine distance de Paris, de sorte qu'ils soient tous séparés les uns des autres; et elle spécifie bien qu'ils ne pourront toucher leur rente que dans le lieu qui leur est designé et à condition qu'ils y resteront habituellement; ne voulant point , ajoute-t-elle , qu'ils puissent se réunir pour s'entretenir d'elle, et médire sur son compte.

En se servant du mot médire^ la bonne duchesse semble se rendre justice et faire l'aveu qu'il y avait matière. Elle a nommé M. Falconnet, avocat, pour son exécuteur testamentaire , et lui a laissé pour présent une terre, qui, dit-on, n'était pas de grande valeur. Elle a légué i5,ooo fr. au poète Robbé, qu'elle logeait et soutenait à Paris: ce n'est sans doute pas pour certaine pièce qui ne fait honneur ni au goût ni au talent du poète.

Ce testament de madame la duchesse d'Olonne me rappelle celui de madame la duchesse de Praslin, morte le 1 1 avril 1784. Celle-ci, par son testament, déshérita ses propres enfans, persuadée faussement que son mari avait substitué aux véritables ceux qu'il avait eus, disait-elle, d'une actrice. Elle fit ses légataires les petits-enfans du prince de Soubise, qu'elle ne connaissait même pas. Ce testament fut cassé. 11 portait encore une clause bien singulière : la testatrice léguait à son mari le modèle du cheval de bronze (de la statue d'Henri IV sur le Pont-Neuf).