LE DECRET DE CANOPE

Cette inscription a été publiée et traduite par Lepsius : Das bilingue Dekret von Kanopus, Berlin 1866, et par Reinisch et Roîsler : Die streisprackige Jnschrift von Tanis, Wien 1866 ; traduite en anglais par S. Birch dans Records ofthe Past, vol vin, p. 81, et en français par P. Pierret : Le décret trilingue de Canope, Paris 1881. (P. J. de H.j

L'an IX, Apellaios jour 7, Tybi jour 17 de ceux qui sont en j Egypte, sous la Sainteté du roi de la Haute et de la Basse-Egypte, Ptolémée, vivant à toujours, aimé de Ptah, fils de Ptolémée et d'Arsinoô, dieux Adelphes, étant prêtre d'Alexandre défunt et des dieux Adelphes et des dieux Evergètes, Apol- 2 lonides, fils de Moskion, étant Ménékrata/ fille de Philammon, canéphore d'Arsinoë Philadelphe,

ce jour-là, décret :

Les supérieurs des temples, les prophètes, les diacres, les divins • 3 purificateurs habillant les dieux dans leurs ornements, les scribes des livres sacrés, les savants, les divins pères et tous les prêtres venus des temples de la Haute et de la Basse- Egypte, le 5 de Dios, où se célèbre la fête de naissance de Sa Majesté, et le 25* jour du même mois, où Sa Majesté a pris le

4 pouvoir suprême à la place de son père, — étant rassemblés au temple des dieux Evergètes, lequel est dans Pakot (Canope), furent à dire :

Puisque le roi Ptolémée , vivant à toujours, aimé de Ptah, fils de Ptolémée et d'Arsinoë, dieux Adelphes/ ainsi que la reine Bérénice, sa sœur et son épouse, dieux Evergètes, accomplissent des bienfaits

5 nombreux et grands pour les temples de l'Egypte, en tout temps, et honorent le culte des dieux à l'extrême ;

Qu'ils prennent constamment soin des choses d'Apis, de Mnévis et de tous les animaux sacrés, vénérés en Egypte ; qu'ils donnent beaucoup de choses et provisions nombreuses ;

6 Qu'ils se sont occupés des images sacrées emportées par les vils Perses hors de l'Egypte, [car] Sa Majesté partit pour le pays de Sati, (VAsié), les recouvra, les ramena en Egypte, et les plaça en leur lieu dans les temples d'où elles étaient sorties jadis ;

Qu'il a préservé l'Egypte du désordre

7 en combattant au dehors d'elle dans des pays lointains contre des peuples nombreux et les chefs qui les gouvernaient ;

Qu'ils maintiennent en ordre tous ceux qui vivent en Egypte et tous les peuples assujettis à leurs Majestés ; Que, s'étant faite la saison du Nil insuffisante en

8 leur temps, le cœur de tous ceux qui vivent en Egypte étant défaillant à propos de ce qui était ainsi arrivé, lorsqu'ils se rappelaient la catastrophe survenue autrefois , du temps des rois anciens, où il arriva que le Nil fut insuffisant pour ceux qui étaient en Egypte de leur temps, — Sa Majesté elle-même et sa sœur

9 furent pleins de sollicitude et enflammés [de zèle] pour les habitants des temples, et pour tous ceux qui habitent l'Egypte ; qu Ils songèrent à beaucoup de choses; qu'ils dédaignèrent des revenus nombreux, dans le désir de faire vivre les hommes ; qu'ils firent apporter des grains en Egypte du Ruten oriental, du pays de Phénicie, de l'île de Chypre qui est dans l'intérieur de laMéditerrannée,

10 ainsi que de beaucoup de pays, en donnant beaucoup d'argent pour leur paiement, pour les transporter et les amener, sauvant [ainsi] les habitants de l'Egypte, et leur faisant connaître leur bienfaisance jusqu'à l'éternité, ainsi que leurs actes nombreux à l'égard de ceux qui sont et de ceux qui viendront après eux ;

Les dieux ont rendu durable leur fonction de souverains de la Haute et de la Basse-Egypte, en échange

11 de cela, et ils les récompenseront par toutes sortes de bienfaits jusqu'à l'éternité.

Salut et santé !

Ont résolu les prêtres de l'Egypte :

D'augmenter les nombreux honneurs religieux [qui sont rendus] au roi Ptolémée, vivant à toujours, aimé de Ptah, et à la reine Bérénice, dieux Evergètes, dans les temples ; et ce qui est aux dieux Adelphes, leurs auteurs, ainsi que

12 ce qu'est aux dieux Soters* leurs aieuls, de les augmenter [aussi] ;

Que les prêtres qui sont dans tous les temples de l'Egypte, soient nommés prêtres des dieux Evergètes, en outre du nom de la fonction d'e leur sacerdoce ; qu'ils inscrivent leur nom sur tout acte et qu'ils gravent le titre de prophète des dieux Evergètes sur l'anneau gardé à leurs doigts ;

Qu'on forme une autre

13 classe parmi les prêtres qui sont dans tous les temples, en addition aux 4 classes existant à ce jour ; qu'elle soit appelée

cinquième classe des dieux Evergètes.

Puisque a été événement heureux et salut et santé, la naissance du roi Ptolémée, vivant à toujours, aimé de Ptah, fils des dieux Adelphes, le 5 e de Dios, et que ce jour a été le principe de

14 beaucoup de satisfaction pour tous ceux qui vivent, que les prêtres introduits par le roi aux temples depuis Tan I de Sa Majesté, ainsi que [ceux qui] auront été introduits jusqu'à l'an IX, au mois de Mesori, soient placés dans cette classe, ainsi que leurs enfants, jusqu'à l'éternité ; que les prêtres qui étaient avant eux jusqu'à l'an I, restent dans les classes

15 dans lesquelles ils étaient auparavant ; de même, relativement à leurs enfaAts, depuis ce jour jusqu'à [la fin des] siècles, qu'ils soient inscrits dans les classes dans lesquelles étaient leurs pères. Au lieu de 20 prêtres-conseillers choisis d'année en année dans les 4 classes, étant 5 individus d'entre eux pour chaque classe, qu'il y ait 25 prêtres

16 pour le conseil, 5 individus étant introduits en supplément dans la cinquième classe des dieux Evergètes; qu'on donne partà ceux qui sont dans la cinquième classe des dieux Evergètes, à tous

les prélèvements de l'entrée pour faire les sacrifices propitiatoires dans le temple, et à toutes les choses qu'on observe dans les temples ; qu'un phylarque soit en exercice en cette classe comme cela est dans les autres 4 classes ; Et comme il est célébré une fête

17 des dieux Evergètes dans tous les temples, chaque mois, le 5 e jour, le 9 e jour et le 25° jour, par l'effet d'un décret promulgué précédemment, et qu'il est aussi célébré une panégyrie. aux grands dieux, avec un grand exode partout en Egypte, en son temps de l'année, qu'il soit fait un grand exode, en son temps de l'année, au roi Ptolémée, vivant à toujours, aimé de Ptah,

18 et à la reine Bérénice, dieux Evergètes, dans les temples de l'Egypte toute entière, le jour du lever de la divine Sothis, nommé fête du commencement de l'année par les écrits de la Demeure de vie, (cet exode) ayant été fait en l'an IX, le 1 er du mois de Payni, auquel mois se font la fête du nouvel an, la fête de Bast et le grand exode de Bast, parce que le temps de la

19 récolte de tous les fruits et la montée du Nil sont en lui ;

Et comme il arrive que le lever de la divine Sothis passe à un autre jour tous les quatre ans, que ne soit pas transféré le jour de faire cette fête à cause de cela; qu'elle soit faite de même au 1 er Payni, jour où se faisait la panégyrie auparavant, en l'an,

20 IX ; que cette panégyrie soit faite pendant 5 jours, qu'on porte sur la tête des couronnes de fleurs, et qu'on dispose les choses sur l'autel, en faisant des libations et toutes les choses qu'il est établi de faire. Mais afin de faire que (ces fêtes) arrivent aussi

dans leur temps, et pour les conserver en tout temps, d'après la situation dans laquelle le ciel est établi en ce jour,

21 et pourqu'il n'arrive pas le fait que des fêtes partout en Egypte célébrées en hiver, soient célébrées en été, dans un temps futur, à cause du déplacement du lever de la divine Sothis d'un jour tous les quatre ans, et que d'autres fêtes célébrées en été

en ce moment, soient célébrées en hiver en des temps à venir, comme l'événement a eu lieu ^ 2 aux époques anciennes, — car il arrivera ainsi s'il est que Tannée soit de 360 jours et de cinq jours ordonnés d'ajouter à eux postérieurement, — qu'il soit (donc) ajouté un jour comme fête des dieux Evergètes à partir de ce jour, tous les quatre ans, en sus des 5 jours supplémentaires, avant la fête du commencement de l'année ; cela étant, tout le monde saura qu'il est ainsi arrivé que la quelque insuffisance dans l'assiette des

23 saisons et de Tannée, et les formules qui sont les règles de la science des voies du ciel, ont été rectifiées et complétées par les dieux Evergètes ;

Et comme il fut né au roi Ptolémée et à la maîtresse des deux mondes, Bérénice, dieux Evergètes, une fille appelée Bérénice qui avait été consacrée reine,

24 il est arrivé que cette déesse, étant vierge, est entrée au ciel subitement ; les prêtres qui viennent de l'Egypte auprès du roi chaque année, étant (encore) dans le lieu où était sa Majesté, firent un grand deuil sur-le-champ sur l'événement arrivé, et furent à prier devant le roi et la reine pour les persuader de faire

25 reposer cette déesse auprès d'Osiris, dans le temple de Canope, qui est parmi les temples de premier ordre ; car étant (le plus) grand parmi eux, il est dans la vénération du roi et de tous ceux qui vivent en Egypte. —

Lorsque se fait l'entrée d'Osiris dans sa bari sacrée en ce temple, par chaque année, (venant) du temple

26 d'Akbaram, le 29 de Choiak, tous ceux qui sont dans les temples de premier ordre sont à faire des holocaustes sur les autels des temples de premier ordre, à droite et à gauche du Dromos du temple. Après cela, toutes les choses qu'il est d'usage de faire pour sa déification et pour la purification de son deuil, ils les firent

27 religieusement, leur cœur étant enflammé de (zèle), comme il est établi de faire pour Apis et Mnévis ;

Ils décidèrent de faire rendre des honneurs religieux éternels à la reine Bérénice, fille des dieux Evergètes, dans tous les temples de l'Egypte. Comme il est arrivé qu'elle est allée parmi les dieux en Tybi, mois

28 où la fille du Soleil est entrée au ciel jadis, et que (ce dieu) appelait Œil du Soleil au Serpent Mehen à son front, parce qu'il l'aimait, et à laquelle il est fait des fêtes à périple dans la plupart des temples de premier ordre en ce mois où Sa Majesté a été déifiée autrefois, qu'il soit célébré une fête à périple à la reine Bérénice, fille

29 des dieux Evergètes, dans tous les temples des deux régions, au mois de Tybi, à commencer le 17 ê jour, où se sont faits son périple et la purification de son deuil pour la première fois, pendant quatre jours ;

Qu'on élève une statue sacrée à cette déesse, en or, garnie de toute espèce de pierres précieuses, dans tous les temples de premier ordre et dans tous les temples de deuxième ordre ; qu'on

30 la place dans le temple, et que le prophète ou l'un des prêtres choisis pour le grand sacrifice et l'habillement des dieux dans leurs ornements, la porte entre ses bras, au jour des sorties et des fêtes de tous les dieux, afin que tout le monde voie que la prostration pour son culte est appelée Sortie de Bérénice,

31 princesse des vierges;

Aussi, pour que la figure de cette statue ne soit pas prise pour être la figure des images de sa mère, la reine Bérénice, qu'elle soit faite de deux épis, l'Aspic étant entre eux et le sceptre de papyrus dressé derrière cet Aspic, comme il est aux mains des déesses ; et la queue de cet Aspic, qu'elle enroule

32 ce sceptre, *afin que cette disposition constitue la lecture du nom de Bérénice d'après son expression dans l'écriture de la Demeure de vie.

.Et lorsque se font les jours des Kikellies, au mois de Choiak, avant le périple d'Osiris, que les jeunes filles et les femmes des prêtres placent une autre image de Bérénice, princesse des vierges ; qu'elles fassent holocauste et les choses

33 qu'il est d'usage de faire aux jours de cette fête ; afin qu'il soit licite que d'autres jeunes filles fassent aussi ce qui est institué pour cette même déesse, à leur gré, que cette déesse soit adorée aussi par les jeunes prêtresses choisies pour le service des dieux, couronnées des couronnes des dieux dans le sacerdoce desquels elles sont.

Et lorsque s'approche l'ensemencement précoce, que les jeunes prêtresses portent des épis au sanctuaire

34 et les mettent à la statue de cette déesse ;

Qu'il soit chanté à son image par les chœurs (?) des chanteurs, hommes et femmes, aux jours des sorties et des panégyries des dieux selon les hymmes promulgués par les écrivains de la Demeure de vie , remis au chef-musicien des chanteurs, et écrits pareillement sur les livres de la Demeure de vie.

Et comme aussi il est donné des pains aux prêtres par les temples lorsqu'ils sont introduits

35 par le roi au temple, qu'il soit donné des pains aux filles des prêtres, depuis le jour de leur naissance, sur les revenus sacrés des dieux et sur les pains ordonnés par les prêtres du conseil, dans tous les temples, selon la mesure des revenus sacrés ; les pains donnés

36 aux femmes des prêtres, qu'il (leur) soit fait une marque sur la miche et qu'ils soient appelés pains de Bérénice.

Ce décret, qu'il soit rédigé par les épistates des temples, et les chefs des temples, et les scribes des temples ; qu'il soit gravé sur une stèle

37 de pierre ou de bronze en écriture de lfit Demeure de vie y en écriture des livres et en écriture des G recs ; qu'on la dresse dan s la grande salle publique des temples de premier ordre, des

temples de deuxième ordre, et des temples de troisième ordre, afin de faire distinguer à tout le monde que le culte rendu par les prêtres des temples de l'Egypte aux dieux Evergètes et à leurs enfants, est une chose établie de faire.