CHAPITRE IV

droits. — Mom ami, reprit Bélisaire, voilà l'excuse des brigands. Un homme juste, un honnête homme gémit de voir les lois fléchir ; mais il gémiroit encore plus de les voir violer avec pleine licence. Leur foiblesse est un mal, mais un mal passager ; leur destruction seroit une calamité durable. Tu veux effrayer les méchants, et tu vas leur donner l'exemple ! Ah ! bon jeune homme, veux-tu rendre odieux le noble sentiment que j'ai su t'inspirer? Feras-tu détester cette pitié si tendre i Au nom de la vertu que tu chéris, je te conjure de ne pas la déshonorer. Qu'il ne soit pas dit que son zèle ait armé et conduit la main d'un furieux.

Si c'étoit moi, dit le soldat, qu'on eût traité si cruellement, je me sentirois peut-être le courage de le souffrir ; mais un grand homme ! mais Bélisaire ! . . . . Non, je ne puis le pardonner. — Je le pardonne bien, moi, dit le héros. Quel autre intérêt que le mien peut t'animer à ma vengeance ? Et si j'y renonce, est-ce à toi d'aller plus loin que je ne veux ? Apprends que si j'avois voulu laver dans le sang mon injure, des peuples se seroient ar-

mes pour servir mon ressentiment. J à ma destinée ; imite-moi : ne crois pi voir mieux que Bélisaire ce qui est ho et légitime; et si tu te sens le coùraj braver la mort, garde cette vertu pour :

au besoin ton prince et ton pays.

A ces mots, l'ardeur du jeune homme ba comme étouffée par Tâtonnement et miration. Pardonnez -moi, lui dit-il, général, un emportement dont je n L'excès de vos malheurs a révolté mon En condamnant mon zèle, voua devez cuser. — Je faiB plus, reprit Bélisaire, j* time, comme l'effet d'une âme foi généreuse. Permets-moi de le diriger.

famille a besoin de toi ; je veux que tu pour elle. Mais c'est à tes enfans qu'i recommander les ennemis de Bélisa Nommez-les moi, dit le jeune homme ardeur ; je vous réponds que mes enfa haïront dès le berceau.— Mes ennemi le héros, sont les Scythes, les Huns, les gares, les Esclavone, les Perses, tou ; l'état. — Homme étonnant i le villageois, en se prosternant