CHAPITRE VI

n'y a dans la vie de succès que pour les méchants, de bonheur que pour les infâmes.

De cet accès elle iomba dans un abattement mortel, et ces violents efforts de la nature ayant achevé de l'affaiblir, elle expira quelques heures après.

Un vieillard aveugle, une femme morte, une fille au désespoir, des larmes, des cris, des gémissements, et, pour comble de maux, l'abandon, la solitude et l'indigence, tel est l'état où la fortune présente aux yeux de Tibère une maison trente ans comblée de gloire et de prospérité ! Ah ! dit-il, en se rappelant les paroles d'un sage, voilà donc le spectacle auquel Dieu se complaît, l'homme juste luttant confie l'adversité et la domptant par son courage.

Bélisaire laissa un libre cours à la douleur de sa fille, et lui-même s'abandonna à toute son affliction ; mais, après avoir payé à la nature le tribut d'une âme sensible, il se releva de son accablement avec la force d'un héros*

Eudoxe étouffoit ses sanglots, de peur, de redoubler la douleur de son père. Mais le

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vieillard, qui l'embrassoit, se sentoit baigné de ses pleurs. Tu te désoles, lui dit-il, ma fille, de ce qui doit nous affermir et nous élever au-dessus des disgrâces. Après avoir expié les erreurs de sa vie, ta mère jouit d'une éternelle paix ; et c'est elle à présent qui nous plaint d'être obligés de lui survivre. Cette froide immobilité où elle laisse sa dépouille annonce le calme où elle est plongée. Vois comme tous les maux d'ici-bas sont vains ; un souffle, un instant les dissipe. La cour et l'empire ont disparu aux yeux de ta mère ; et, du sein de son Dieu, elle ne voit ce monde que comme un point dans l'immensité. Voilà ce qui fait, dans le malheur, la consolation et la force du sage. — Ah ! donnezmoi cette force que la nature me refuse pour résister à tant de maux. J'aurois supporté la misère; mais voir une mère adorée mourir de douleur dans mes bras ! vous voir, mon père, dans l'horrible état où la cruauté des hommes vous a mis ! . . . Ma fille, lui dit le héros, en me privant des yeux, ils n'ont fait que ce que la vieillesse ou la mort alloit faire; et quant à ma fortune, tu en aurois mal joui,