CHAPITRE VI

Bé lis aire en ce moment même entroit dans la cour du château. Le fidèle Anselme le voit, s'avance, reconnoît son maître, et, transporté de joie, court au-devant de lui. Mais tout-à-coup s* apercevant qu'il est aveugle : O ciel ! dit-il, ô mon bon maître ! est-ce pour vous revoir dans cet état que le pauvre Anselme a vécu ? A ces paroles entrecoupées de sanglots, Bélisaire reconnoît Anselme, qui, prosterné, embrasse ses genoux. Il le relève ; il l'exhorte à modérer sa douleur, et se fait conduire vers sa femme et sa fille.

Eudoxe en le voyant ne fait qu'un cri, et tombe évanouie. Antonine, qu'une fièvre lente consumoit, comme je l'ai dit, fut tout à coup saisie du plus violent transport. Elle s'élance de son lit avec les forces que donnent

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la rage, et s'arrachant des bras de Tibère et de la femme qui la gardoit, elle veut ae précipiter. Eudoxe, ranimée à la voix de sa mère, accourt, la saisit et l'embrasse : Ma mère» ditelle, ah ! ma mère, ayez pitié de moi. Laissez-moi mourir, s'écrioit cette femme égarée. Je ne vivrois que pour le venger, que pour leur aller arracher le cœur. Les monstres !

voilà sa récompense! Sans lui, vingt fois ils auraient été ensevelis sous les cendrés de leurs palais. Son crime est d'avoir prolongé leur odieuse tyrannie. ..Il en est puni; les peuples sont vengés. . . Quelle férocité ! quelle horrible bassesse!. . . Leur appui ! leur libérateur !. . . Cour atroce ! conseil de tigres ! . .. O ciel ! est-ce ainsi que tu es juste ? Vois qui tu permets qu'on opprime ; vois qui tu laisses prospérer.

Antonine, dans ses transports, tantôt s'arrachoit les cheveux et se déchiroit le visage; tantôt, ouvrant ses bras tremblants, elle couroit vers son époux, le pressoit sur son sein, l'inondoit de ses larmes ; et tantôt repoussant sa fille avec effroi : Meurs, lui disoit-elle ; il