CHAPITRE VII

l'espérer. Le plus mauvais état des- choses trouve partout des partisans intéressés à le maintenir. Et moi je vous réponds, dit l'empereur, que les fruits de votre sagesse ne seront point perdus, si vous les confiez au zèle de mon fils. Vous méritez, dit le héros, que je vous parle à cœur ouvert. Mais j'exige votre parole de ne rien divulguer sous ce règne de mes entretiens avec vous. Pourquoi ? demanda Justinien. Pour ne pas affliger de mes tristes réflexions, dit Bélisaire, un vieillard qui ne sent que trop les maux qu'il ne peut réparer. Tel fut leur premier entretien.

Quelle honte pour moi, disoit l'empereur en s'en allant, d'avoir méconnu un tel homme! — Mon cher Tibère, voilà comme on nous trompe, comme on nous rend injustes malgré nous.

La nuit, le jour suivant, il ne vit clans sa cour que l'image de Bélisaire ; et vers le soir, à la même heure, il revint nourrir sa douleur.