CHAPITRE

Le lendemain, à la même heure, Bélisaire les attendoit sur le chemin, au pied d'un chêne antique, où la veille ils s etoient assis, et se disoit à lui-même : Je suis bien heureux dans mon malheur d'avoir trouvé des hommes vertueux, qui daignent venir me distraire et s'occuper avec moi des grands objets de l'humanité ! Que ces intérêts sont puissants sur une âme ! Ils me font oublier mes maux. La seule idée de pouvoir influer sur le destin des nations me fait exister hors de moi, m'élever au-dessus de moi-même ; et je conçois comment la bienfaisance, exercée sur tout un peuple, rapproche l'homme de la Divinité.

Justinien et Tibère, qui s'avançoient, entendirent ces derniers mots. Vous faites l'éloge de la bienfaisance, dit l'empereur : et en effet, de toutes les vertus, il n'en est point qui ait plus de charmes. Heureux qui peut en li-