CHAPITRE XIII

aura sauvé l'héritage de l'orphelin des mains de l'usurpateur avide ; et il dira : Béni soit le eiel ! Le foible en moi trouve un appui. Ses guerriers ne lui donneront pas dès consolations si pures. Mais lorsqu'ils lui raconteront avec quel zèle et quelle ardeur ses fidèles sujets auront versé leur sang pour leur prince et pour leur patrie, la pitié, le regret de les avoir perdus seront mêlés d'un sentiment d'amour et de reconnoissance qui mouillera ses yeux de pleurs. Enfin les vœux et les louanges du siècle heureux qui le possède, la jouissance anticipée des bénédictions de l'avenir, tels sont les plaisirs d'un monarque. Si, pour le sauver de l'ennui ce n'est pas assez, il ira, comme les anciens rois de Perse, parcourir des yeux ses provinces, distribuant des récompenses à qui fera le mieux fleurir l'agriculture et l'industrie, l'abondance et la population, et déposant ceux dont l'orgueil, l'indolence ou la dureté auront produit les maux contraires. Dans Bysance comme dans Rome, les empereurs ont pris sur eux les soin de visiter les greniers publics ; seroit-il plus indigne d'eux d'aller voir si dans les campagnes, sous l'humble toit du laboureur, il a du

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pain pour ses enfants ? Oh ! qu'un prince connoît bien peu ses intérêts et ses devoirs, s'il permet que l'ennui l'approche ! Du reste, ne croyez pas que, dans le peu de moments tranquilles que son rang peut lui laisser, la majesté se refuse aux familiarités touchantes de la confiance et de l'amitié. U aura des amis ; ils lui feront goûter le charme des Âmes sensibles. Les gens de bien, contents de peu, ont dans leur vertueux commerce une sérénité riante qui prend sa source dans la paix de Tâme, et que le faste assiégé de besoins, le vice entouré de remords, ne connoissent pas. Les devoirs d'un honnête homme en place lui laissent peu de loisir sans doute:

mais les instants en sont délicieux. Ni le reproche, ni la crainte, ni l'ambition ne les trouble ; et la cour d'un prince avec qui l'innocence, la droiture, la vérité, le zèle courageux du bien n'auront aucun piège à éviter, aucune disgrâce à prévoir, aucune révolution à craindre, ne sera pas la cour la plus brillante, mais la plus heureuse de l'univers.

Elle sera peu nombreuse, dit l'empereur.

Pourquoi ? dit Bélisaire. Quelques ambitieux oisifs, quelques lâches voluptueux s'en éloi-