SEPTIÈME

POLYMNIE

T. L'invasion de Sardes avait déjà fort irrité Darius , fils d'Hystaspes, contre les Athéniens; mais la nouvelle de la bataille de Marathon l'aigrit encore davantage, et il n'en fut que plus animé à porter la guerre en Grèce. Incontinent il envoya ordre à toutes les villes de ses états de lever un plus grand nombre de troupes et de fournir une plus grande quantité de chevaux , de vivres, et de vaisseaux de guerre et de transport qu'elles n'en avaient donné pour la première exjpédition. Ces ordres ayant été portés de tous

côtés, l'Asie entière fut dans une agitation continuelle pendant trois ans. Mais tandis qu'on levait pour cette guerre les hommes les plus braves, et qu'on était occupé de ces préparatifs , on apprit, la quatrième année, que les Egyptiens, qui avaient été subjugués par Cambyse, s'étaient révoltés contre les Perses. Darius n'en fut que plus ardent à marchei* contre ces deux peuples.

II. Lorsque ce prînce fut prêta partir pour aller attaquer les Egyptiens et les Athéniena ,

Av. j.*e.

POLVMJVIË.

il s'éleva entre les ptiûte» ses fils de grandes contestations au sujet delà couronne, parce que les lois défendent en Perse au prince d'entreprendre une expédition , sans avoir désigné scm successeur. Darius avait, avant que d'être roi , trois enfants d'une première femme , fille de Gobryas; mais depuis qu'il était monté sur le trône, il en avait eu quatre d'Aiosse, fille de Cyrus. Artobazanes était Fafné des enfants de la première femme, et Xerxès de ceux de la seconde. Comme ils n'avaient pas la même mère , ils se disputaient la couronne. Artobazanes croyait y avoir droit parce qu'il était l'atné de tous les enfiints , et que c'était un usage reçu partout, que l'empire appartenait à l'alné. Xerxès, de son côté, appuyait le sien sur ce que sa mère Atosse était fille de Cyrus, et sur l'obligation que les Perses avaient à ce prince de la liberté dont ils jouissaient.

III. Darius n'avait point encore prononcé , lorsquarriva à Suses Démarale, fils d'Arîston, qui s'était sauvé de Lacédémone , après avoir été dépouillé de ses états. Ayant entendu parler du différend qui partageait les fils de ce prince, il conseilla à Xerxès, suivant ce qu'en a publiéla renommée, d'ajouter aux raisons qu'il avait déjà données , qu'il était ne depuis que Darius était monté sur le trône , au lieu qu'Artobazanes était venu au monde tandis que Darius n'était encore qu'un homme privé ; que par conséquent il n'était ni juste ni naturel de le lui préférer. Démarate ajouta que c'était attssi l'usage à Sparte qu'un fils né après l'avénement du père à la coiironne, succédât au trône, quand même le père en aurait eu d'autres avant que d'être roi. Xerxès s'éiant servi de raisons que lui avait suggérées Démarate , Darius les trouva justes, et le nomma son successeur. Au reste, le crédit et rautoriié d* Atosse me persuadent qu'il n'en aurait pas moins régné, quand même il n'aurait pas fait usage du conseil de Démarate.

IV. Darius ayant déclaré Xerxès son successeur, et voyant que tout était prêt , se disposa à se mettre en marche. Mais il mourut l'année qui suivit la révolte de l'Egypte, après avoir régné trente-six ans entiers, et sans avoir eu la satisfaoion de punir la révolte des Égyptiens aide se venger des Athéniens.

y. Darius étant mort , son fib Xerièa loi