LIVRE VIL «fé

CCXXXIX. Mais revenons à l'endroit de cette histoire que j'ai interrompu. Les Lacédëmoniens apprirent les premiers que le roi se disposait à marcher contre la Grèce. Sur cet avis , ils envoyèrent à l'oracle de Delphes, qui leur fit la réponse dont j'ai parlé un peu auparavant *. Cette nouvelle leur parvint d'une foçon singulière. Démarate, fils d*Ariston, réfugié ikez les ^ Mèdes , n'était pas, comme je pense , et suivant toute sorte de vraisemblance, bien intentionné pour les Lacédémoniens. Ce fut lui cependant qui leur donna l'avis de la marche du rot. Mais si ce fut par bienveillance ou pour les insulter , c'est ce que je laisse à penser. Quoi qu'il en soit, Xerxès s'éiant déterminé à feire la guerre aux Grecs , Démarate, qui était à Suses, et qui fut informé de ses desseins , voulut en iaire part aux Lacédëmoniens. Hais comme les moyens lui manquaient , parce qu'il était à craindre qu'on n& le découvrit , il imagina cet artifice : il prit des tablettes doubles, en ratissa la cire, et écrivit ensuite sur le bois de ces tablettes les projets du roi. Après ce la , il couvrit dé cire les lettres , afin que, ces tablettes n'étant point écrites , il ne pût arriver au porteur rien de fâcheux de la part de ceux qui gai*daient les passages. L'envoyé de Démarate les ayant rendues aux Lacédémoniens , ils ne purent d'alxird former aucune conjecture ; mais Gorgo , fille de Cléomènes et femme de Léonidas , imagina, dit-on , ce que ce pouvait être, et leur apprit qu'en enlevdiit la bire ils trotiveraieiit des caractères sui* le bois. On stiivit son conseil, et leé caractères furent trouvés. Les Lacédémohiens lurent ces lettres , et les envoyèrent ensuite an reste des Grecs.

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• Les Po»iei«

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