LIVRE NEUVIEME

CALLIOPK.

1. Sur cette réponse des Athéniens , les envoyés de Laoédemone retournèrent à Sparte , et Alexandre en 'Ihessalte. Ce prince ne l'eut pas pi. s tôt communiquée à Mardonius, que ceïui-ci partit de Thessalie, faisant marcher ses troupes à grandes journées vers Athènes, et emmenant avec lui , des lieux où il passait , lous les hommes en âge de porter les armes. Les princes de Thessalie, loin de se repentir de leur conduite précédente, animaient encore plus Mardonius qu'auparavant ; et Thorax de Larisse , qui avait accompagné Xerxès dans sa fuiie , livrait alors ouvertement le passage à ce général pour entrer en Grèce.

IL Lorsque l'armée perse fut en Béoiie , les Thébains tâchèrent de réprimer l'ardeur de Mardonius , en le dissuadant d'aller plus avant. Ils loi représentèrent qu'il n'y avait pss de lieu plus commode peur camper , et que s'il voulait y rester il se rendrait bien mattre de la Grèce entière sans coup férir : car il était bien difficile même à tous les hommes d'en venir à bout par la force, tant qu'elle resterait unie, comme ils lavaient épiouvé par le passé, c Si vous

> suivez notre conseil , ajoutaient-ils , vous dé-

> concerterez sans peine leui smeilleursprojeis.

> Envoyez de l'argent à ceux d'entre eux qui » ont le plus de crrdii dans chaque ville ; la di-

> vision se mettra dans toute la Grèce, et«

> avec le secours de ceux qui prendront votre

> parti , vous subjuguerez facSement ceux qui

> n*épouseront pas vos intérêts. >

IH. Tel fut le conseil que lui donnèrent les Thébains ; mais le désir ardent de se rendre une seconde fois maître d'Athènes l'empêcha de le suivre. Il en fut encore détourné par sa folle présomption, et par l'espérance de faire connaître au roi , qui était encore à Sardes , h prise d' Athènes par le mi>yen de torches aBnh mées dans les îles. A son arrivée dans l'Atii* que, il n'y trouva pas même alors les Atbë« niens; la plupart étaient, comme il l'apprit, à Salamine et sur leurs vaisseaux. Il s'empara pour la seconde fois de cette ville déserre , dis * mois après que Xerxès l'eut prise pour la première fois.

IV. Tandis qu'il était à Athènes , il dépêcha en Salamine Hurichides, Hellespontien , avec les mêmes propositions qu'Alexandre de Macédoine avait déjà portées de sa part aux Athé* niens. Il leur foisait cette seconde députation , quoiqu'il sùl d'avance qu'ils étaient mal intentionnés ; mais il se flattait qu'en voyant l' Atti^' que subjuguée et réduite sous sa puissance, ils se relâcheraient de leur obstination.