IV DISCOURS

Recherchons-en donc l'authenticité dans l'histoire et les titres de cette mémorable époque.

11 y a dix-huit siècles qu'un homme puissant en œuvres et en paroles parut au milieu du peuple juif. La nature docile obéissoit au moindre signe de sa volonté; il fit de grands prodiges. La sublimité de sa doctrine, la sainteté de sa vie, surpassoient encore l'éclat de ses miracles. On l'entendit souvent répéter : « Dieu m'envoie pour annoncer les destinées de ma nation et celles de l'univers. Je fonderai un empire spirituel sur les ruines de l'idolâtrie , il s'étendra partout et jusqu'aux extrémités de la terre.

« En haine de ma doctrine et pour prix de mes bienfaits, les princes des prêtres et les anciens du peuple me feront périr du supplice le plus infâme : je serai crucifié.

« Le monde entier deviendra ma conquête , et le choix que j'ai fait, pour une si haute entreprise , de douze hommes pauvres , sans instruction et sans crédit, en rehaussera l'éclat.

« Ce qu'ils ne pourroient faire par eux-mêmes, ils le feront par ma vertu que je leur communiquerai, avec tous les dons surnaturels. Au temps qui leur sera prescrit, ils iront prêcher ma doctrine à toutesles nations; l'esprit de Dieu leur enseignera toute vérité, et placera toutes les paroles sur leurs lèvres. Comme moi, ils vivront pauvres et dénués de tout appui humain; comme moi, ils seront persécutés, et scelleront de leur sang le témoignage qu'ils rendront à la vérité. La sainteté de ma doctrine,qu'ils publieront , révoltera toutes les passions