La Rochefoucauld avait dit

« L'amitié la plus désintéressée n'est qu'un trafic où notre amour-propre se propose toujours quelque chose à gagner. » M. Cousin fait remarquer que M"« de Sablé combat sur tous les points cette maxime de La Rochefoucauld. Mais notons que La Rochefoucauld n'a pas eu de la vraie amitié une idée moins pure et moins haute que son amie; plus était pure et haute l'idée qu'U en avait, plus il était choqué de la mauvaise copie que le monde en donnait : il ne parle que de ce faux semblant d'ami lié lorsqu'il

dit, plus durement encore, dans l'édition de 1678 : « Ce que les hommes ont nommé amitié n'est qu'une société, qu'un ménagement réciproque d'intérêts. »

2. Telle était pourtant l'amitié, toute naturelle et spontanée, de Montaigne et de La Boëtie. « Pourquoi nous nous aimions? » dit-il. « Parce que c'était lui, parce que c'était moi. » Il y a moins de grâce dans l'amitié de M™e de Sablé, plus de grandeur morale, mais un peu de raideur jansénislc aussi dans cette maxime et dans la suivante.