II. - SUR LA COMÉDIEi

Tous les grands divertissements sont dangereux pour la vie chrétienne; mais entre tous ceux que le monde a inventés il n'y en a point qui soit plus à craindre que la comédie*. C'est une représentation si naturelle et si délicate des passions qu'elle les émeut et les fait naître dans notre cœur, et surtout celle de l'amour, principalement lorsqu'on le représente fort chaste et fort honnête; car plus il paraît innocent aux âmes innocentes, et plus elles sont capables d'en être touchées. Sa violence plaît à notre amour-propre qui forme aussitôt un désir de causer les mêmes eflets que l'on voit si bien représentés, et on se fait en même temps une conscience fondée sur l'honnêteté des sentiments qu'on y voit qui éteint la crainte des âmes pures, lesquelles s'imaginent que ce n'est pas renier la pureté d'aimer d'un amour si sage. Ainsi l'on s'en va de la comédie le cœur si rempli de toutes les douceurs de l'amour et Tesprit si persuadé de son innocence, qu'on est tout préparé à recevoir ses premières impressions ou plutôt à rechercher l'occasion de les faire naître dans le cœur de quelqu'un, pour recevoir les mêmes plaisirs et les mêmes sacrifices que l'on a vus si bien dépeints dans la comédie'.

1. D'après le texte trouvé par M. Cousin, dans les manuscrits de Conrart.

S. La querelle sur la comédie était alors dans son plein. Bossuet et Bour- 4aloue, Port-Royal, des gens du monde même, comme M°>« de Lon-

gueville et le prince de Conti, attaquaient vivement le tliéâtre.

3. Cette délicate analyse fait songe i à celle que fit Rousseau des plaisirs du théâtre dans sa lettre à d'Alembert sur les spectacles. Il parle aussi de cette sorte de disposition à aimer que