IV. -HYPOCRISIE IVI0NDAINE

Qu'est-ce qiae ces airs de franchise, de simplicité, de cordialité que nous affectons quelquefois, en parlant au prochain, et lui disant certaines vérités très désagréables? Est-ce un adoucissement que nous prétendons mettre aux avis que nous lui donnons pour en tempérer Taigreur et pour les lui faire mieux goûter? Rien moins que cela : mais tout au contraire, c'est souvent une voie plus subtile, plus adroite que notre malignité nous inspire, pour mieux contenter, en l'outrageant et l'humiliant, la passion qui nous anime. On dit à une personne les choses les plus dures et les plus piquantes de la manière, à ce qu'il semble, la plus douce et la plus naïve; et Ton prend plaisir à lui enfoncer le trait dans l'âme d'autant plus avajit et plus sensiblement qu'on paraît le faire plus charitablement et plus aimablement.