I. -SUR LA MAUVAISE GLOIREi

Il y a lonj^emps que je vous parle de cet orgueil mal p:acé que je tâche de détruire à Saint-Cyr, et cependant je l'y trouve encore. Je ne saurais comprendre ce qu a lait une de vous. On l'envoie balayer, et parce qu'on lui marque ce qu'elle doit faire, elle s'en choque et dit : Une servante ne doit pas me commander, c'est à nous a faire ce que nous voulons. Peut-on voir une telle insolence? Quoi ! parce qu'on vous dit : vous balayerez là, ou vous ferez cela, vous êtes choquée! Mais moi. si on m'envoyait aider aune servante, la première chose que je ferais serait de demander ce quelle veut que je fasse, car cerlainement ie ne saurais par où commencer. Il faut qu'il y ait bien du travers dans votre tête. Et où en serions-nous, si c'était un affront de s'instruire de gens au-dessous de soi? Un le fait tous les jours, et personne ne s'avise de- s'en croire déshonoré. On dit à une autre de porter du bois et d« balayer; elle répond qu'elle n'est pas une servante. Non certainement, vous ne l'êtes pas ; mais je souhaite qu au sortir d'ici vous trouviez une chambre à balayer, vous serez trop heureuse, et vous saurez alors que d'autres que des servantes balayent. Je me souviens qu'allant un jour chez M-»» de Montchevreuil* qui attendait compagnie, elle avait bien envie que sa chambre fût propre, et ne pouvait

.instruction à ta Casse Jaune ^^''IJ^'r^tlt^'^ ^^2!^ Amie intime et confidente de mariage avec le roi. M"»* de Maintenon. l'une des rares

pas la nettoyer elle-même parce qu'elle était malade, ni la faire faire par ses gens, qu'elle n*avait pas alors ; je me mis à frotter de toutes mes forces pour la rendre nette, et je ne trouvai point cela au-dessous de moi. J'aurais beau frotter votre plancher, aller quérir du bois ou laver la vaisselle, je ne me croirais point rabaissée pour cela. Que tout le monde vienne à Saînt-Cyr et qu'on vous trouve toutes le balai à la main, on ne le trouvera pas étrange et cela ne vous déshonorera pas. Nous sommes toutes nées demoiselles, mais pauvres demoiselles, et comme dit Jeannette, j'aurais beau m'élever au-dessus du rang où Dieu m'a fait naître, je ne serai jamais qu'une simple demoiselle. On ne peut se donner la naissance ni se Tôter; ainsi toutes ces choses ne sauraient vous faire mépriser. 11 n'y a que les gueux revêtus* qui ont cette sotte gloire et qui croiraient se rabaisser en les faisant. Vous ne serez pas moins nobles pour porter du bois ou pour balayer; vos preuves sont ici et vous devez croire qu'on ne doute point de votre noblesse. Je suis persuadée que vous feriez toutes ces choses avec plaisir si on ne vous le disait point, ^uand ce ne serait que pour sortir de votre banc, monter et descendre ; et parce qu'on vous y envoie une fois en trois mois, cela vous fait faire mille insolences. C'est un orgueil insupportable. On connaît dans le monde la noblesse par son honnêteté^; elle aime à faire plaisir, à soulager, à épargner de la peine, et il est étonnant que vous ne vouliez pas rendre service à une maison qui fait tant pour vous. Encore une fois, vous n'en seriez pas dégradées. II faut que je vous dise une parole de M"^ Balbien^, qui m'a

1 . Un gueux revêtu : un homme de néant qui de pauvre est devenu riche et arrogant r Littré;. On dît de même par analogie un sot revêtu, un idiot revêtu.