POUR ENTRER DANS LE MONDE

Souvenez-vous qu'on vous pardonnera plutôt vos défauts que raffectation de vous parer des vertus que vous n*avez pas. La fausseté est l'imitation du vrai. L'homme faux paie de mine et de discours; l'homme vrai paie de conduite. Il y a longtemps qu'on* a dit que l'hypocrisi est un hommage que le vice rend à la vertu. Mais il ne suffit pas d'avoir les vertus principales pour plaire; il faut encore avoir les qualités agréables et liantes.

Quand on aspire à se faire une grande réputation, on est toujours dépendant de l'opinion des autres. Il est difficile d'arriver aux honneurs par les services, si les manières et les amis ne les font valoir.

Dans les emplois subalternes on ne se soutient que par savoir plaire : dès qu'on se néglige, on est d'un très petit prix. Rien ne déplaît tant que de montrer un amourpropre trop dominant, de faire sentir qu'on se préfère à tout, et qu'on se fait le centre de tout.

On peut beaucoup déplaire avec beaucoup d'esprit, lorsqu'on ne s'applique qu'à chercher les défauts d'autrui, et à les exposer au grand jour. Pour ces sortes de gens qui n'ont de l'esprit qu'aux dépens des autres, ils doivent souvent penser qu'il n'y a point de vie assez pure pour avoir droit de censurer celle d'autrui.

La raillerie, qui fait une partie des amusements de la conversation, est difficile à manier. Les personnes qui ont besoin de médire, et qui aiment à railler, ont une malignité secrète dans le cœur^ De la plus douce raillerie à l'offense il n'y a qu'un pas à faire : souvent le faux ami, abusant du droit de plaisanter, vous blesse; mais la personne que vous attaquez a seule le droit déjuger si vous

1. Extrait des AvU d^une mère a 3. « Diseur de bons mots, «mauvais son fils ipassim). caractère, » avait dit Pascal.