IV. - DE L'AMITIE

Aimer, c'est avoir besoin. Nulle amitié sans besoin : ce serait un effet sans cause. Les hommes n'ont pas tous les mêmes besoins ; l'amitié est donc entre eux fondée sur des motifs différents. Les uns ont besoin de plaisir ou d'argent, les autres de crédit, ceux-ci de converser, ceuxlà de confier leurs peines ; en conséquence, il est des amis de plaisir, d'argent, d'intrigue, d'esprit et de malheur.

J'avouerai qu'en la considérant comme un besoin réciproque, on ne peut se cacher que, dans un long espace de temps, il est très difficile que le même besoin, et par conséquent la même amitié, subsistent entre deux hommes. Aussi rien de plus rare que les anciennes amitiés*.

Mais si la force de l'amitié est toujours proportionnée à nos besoins, il est par conséquent des formes de gou-

1. Les monades leibnitziennes ont toutes la représentation du même univers, mais chacune d'elles le voit sous un angle et comme d'un point de vue particulier.

2. Plus loin, en se plaçant au point de vue de la société, Helvétius modifie celte définition dans le sens de

l'intérêt général.