DES TROUBADOURS. LXXVII
« Dès l'abord , ils ont reconquis Césarée ; la forte teresse d'Àssur a cédé à l'impétuosité de leurs as- « sauts1. O Dieu! que sont devenus cette foule de « braves chevaliers , d'hommes d'armes , de bour- « geois, qui remplissaient les murs d'Assur! Hélas! le « royaume de Syrie a fait des pertes si désastreuses ! « Je suis contraint de l'avouer, il n'est plus possible « que sa puissance se relève dans aucun temps.
« Ne croyez pas pourtant que la Syrie s'en afflige.
« L'infidèle! elle a juré publiquement qu'il ne restera
« chez elle aucun serviteur du Christ, si elle peut
« en venir à bout; qu'au contraire elle transformera
« en mosquée le monastère de Sainte-Marie, et puis-
« que Jésus le souffre , lui , son Fils , qui devrait s'en
« irriter, puisque ce malheur lui plaît, pourquoi ne
« nous plairait-il pas à nous-mêmes?
« Oui, mille fois insensé celui qui veut encore « combattre les Turcs, puisque le Christ lui-même « ne leur dispute rien ! j'en gémis : ils ont vaincu , ils « continuent de vaincre Français, Tartares, Arméce niens, Persans; et chaque jour ils obtiennent de « nouveaux avantages. Dieu sommeille, Dieu qui jadis « veillait pour nous, et Mahomet fait éclater sa puis- « sance et rehausse la gloire du Soudan.
« Le pape prodigue des indulgences à ceux qui « s'arment contre les Allemands. Ses légats montrent
(i) La ville d'Assur fut prise en ia65.
LXXVIH DES TROUBADOURS.
« parmi nous leur extrême convoitise ; nos croix « cèdent aux croix empreintes sur les tournois, et « l'on échange la sainte croisade contre la guerre de « Lombardie; j'aurai donc le courage de dire de nos « légats qu'ils vendent Dieu, et qu'ils vendent les « indulgences pour de coupables richesses.
« O Français ! Alexandrie vous a fait plus de mal « que la Lombardie ; là, les Turcs vous ont ravi votre « gloire , ils vous ont vaincus, chargés de fers, et vous « n'avez été rachetés qu'au prix de vos fortunes. »
Le Chevalier du Temple , t. 4 : Ira e dolor.
Je n'ai rien dit de ces débats littéraires, où ces poètes soutenaient contradictoirement des questions délicates et subtiles, dont la décision était ordinairement soumise au jugement des dames; mais j'indiquerai bientôt ce genre de la littérature romane dans mes recherches sur les cours d'amour , institution remarquable, sur laquelle on n'a pas encore publié de notions satisfaisantes ; l'histoire des cours d'amour se lie si essentiellement aux travaux et aux succès des troubadours, que je croirais n'avoir donné sur les talents et les mœurs de ces poètes que des indications imparfaites , si je ne présentais ici tout ce que j'ai pu rassembler pour éclaircir l'un des points les plus intéressants de l'histoire des mœurs, des usages et de l'esprit du moyen âge.
DES COURS D'AMOUR
1 lusieurs auteurs ont parlé des cours d'amour, de ces tribunaux plus sévères que redoutables, où la beauté elle-même , exerçant un pouvoir reconnu par la courtoisie et par l'opinion , prononçait sur l'infidélité ou l'inconstance des amants, sur les rigueurs ou les caprices de leurs dames, et, par une influence aussi douce qu'irrésistible, épurait et ennoblissait, au
>rofit de la civilisation , des mœurs , de l'enthousiasme chevaleresque, ce sentiment impétueux et tendre que la nature accorde à l'homme pour son
)onheur , mais qui , presque toujours , fait le tourment de sa jeunesse, et trop souvent le malheur de sa vie entière.
Le président Rolland avait publié en 1787 une dissertation intitulée : Recherches sur les cours d'amour , etc.; mais on n'y trouve rien de précis, rien de satisfaisant , ni sur l'antique existence et la composition de ces tribunaux, ni sur les formes qu'on y observait, ni sur les matières qu'on y traitait. M. de Sainte - Palaye * qui a fait tant de recherches heu-
(1) M. Sismondi dans son Histoire de la littérature du midi de l'Europe, et M. Ginguené dans son Histoire littéraire d'Italie, ont
LXXX DES COURS D AMOUR
reuses sur les usages et sur les mœurs du moyen âge, qui a composé plusieurs mémoires sur l'ancienne chevalerie, n'a rien écrit sur les cours d'amour; aussi l'abbé Millot, dans son Histoire littéraire des trouradours, n'a-t-il pas respecté les traditions qui attestaient que long- temps les Français avaient été les justiciables des grâces et de la beauté.
Comme les écrivains qui, avant moi, ont traité ce point intéressant de notre histoire , je serais réduit à ne présenter que des conjectures plus ou moins fondées, si dans l'ouvrage de maître André, chapelain de la cour royale de France, ouvrage négligé ou ignoré par ces écrivains , je n'avais trouvé les preuves les plus évidentes et les plus complètes de l'existence des cours d'amour durant le XIIe siècle, c'est-à-dire de l'an n5o à l'an 1200.
Il est même très -vraisemblable que l'autorité et la jurisdiction de ces tribunaux n'avaient pas commencé à cette époque seulement. Croira-t-on qu'une pareille institution n'ait été fondée qu'au XIIe siècle, quand on verra qu'avant l'an 1200 elle existait à-lafois au midi et au nord de la France , et quand on pensera que cette institution n'a pas été l'ouvrage du législateur, mais l'effet de la civilisation, des mœurs , des usages , et des préjugés de la chevalerie?
rassemblé sur les cours d'amour les notions qu'on trouvait dans nos auteurs français; mais on verra bientôt que j'ai eu des ressources qui ont manqué à ces savants et ingénieux écrivains , et dont avait profité avant moi M. d'Arétin, bibliothécaire à Munich.
DES COURS D AMOUR. LXXXI
Je pourrais donc , sans crainte d'être contredit; avec raison , assigner à l'institution des cours d'amour une date plus ancienne que le XIIe siècle; mais, traitant cette matière en historien, je me borne à l'époque dont la certitude est garantie par des documents authentiques, et je croirai travailler utilement pour l'histoire du moyen âge , si je démontre l'existence des cours d'amour durant le douzième siècle.
J'ai annoncé que l'ouvrage qui fournit les renseignements précieux dont je me servirai, est d'un chapelain de la cour royale de France, nommé André.
Fabricius, dans sa Bibliothèque latine du moyen âge , pense que cet auteur vivait vers 1 1 70.
Le titre de l'ouvrage est : Livre de l'art d'aimer et de la réproration de l' amour r. L'auteur l'adresse à son ami Gautier.
Il est à remarquer qu'André le chapelain ne
(1) La bibliothèque du roi possède de l'ouvrage d'André le chapelain un manuscrit, coté 8768, qui jadis appartint à Baluze.
Voici le premier titre : « Hîc incipiunt capitula libri de arte ama- « toriâ et reprobatione amoris. »
Ce titre est suivi de la table des chapitres.
Ensuite on lit ce second titre :
« Incipit liber de arte amandi et de reprobatione amoris , editus « et compillatus a magistro Andréa Francorum aulae remise capel- « lano, ad Galterium amicum suum, cupientem in amoris rxercitu « militare : in quo quidem libro, cujusque gradus et ordinis mulier <c ab homme cujusque conditionis et status ad amorem sapientis-
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s'est pas proposé de faire un traité sur les cours d'amour; ce n'est que par occasion, et pour autori-
« simè invitatur; et ultimo in fine ipsius libri de amoris reproba- ,, tione subjungitur. »
Crescimbeni , Vite de' poeti provenzali , article Percivalle Doria, cite un manuscrit de la bibliothèque de Nicole Bargiacchi à Florence, et en rapporte divers passages; ce manuscrit est une traduction du traité d'André le chapelain. L'académie de la Crusca l'a admise parmi les ouvrages qui ont fourni des exemples pour son dictionnaire.
Il y a eu diverses éditions de l'original latin. Frid. Otto Menckenius, dans ses Misceixanea Lipsiensia nova, Lipsiae, i75i , t. VIII, part, i, p. 545 et suiv. , indique une très-ancienne édition sans date et sans lieu d'impression, qu'il juge être du commencement de l'imprimerie : « Tractatus amoris et de amoris remedio Andreae « capellani papae Innocentii quarti. »
Une seconde édition de 16 10 porte ce titre :
« Erotica seu amatoria Andreae capellani regii , vetustissimi « scriptoris ad venerandum suum amicum Guualterum scripta, nun- « quam ante hac édita, sed saepius a multis desiderata ; nunc tandem « fide diversorum mss. codicum in publicum emissa a Dethmaro a Mulhero, Dorpmundae, typis Westhovianis , anno Vna Caste et « Verè amanda. »
Une troisième édition porte : « Tremoniae , typis Westhovianis , « anno 1614. »
Dans les passages que je cite , j'ai conféré le texte du manuscrit de la bibliothèque du roi avec un exemplaire de l'édition de 16 10 et les fragments qui sont rapportés dans l'ouvrage de M. d'Aretin. Le manuscrit de la bibliothèque du roi décide la difficulté que Menckenius s'est proposée, et qu'il n'a pu résoudre. Il a demandé comment Fabricius a su qu'André était chapelain de la cour royale de France ; ce manuscrit dit expressément : « Magistro Andréa « francorum avi.m régime capellano. »
Dans une note précédente, j'ai averti que M. d'Aretin avait
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ser ses propres opinions, qu'il cite les arrêts de ces tribunaux.
Son dessein est d'instruire les personnes qui veulent connaître les règles d'un amour pur et honnête, et se garantir d'un amour désordonné; la manière dont il parle de ces cours, ne permet pas de les regarder comme une institution nouvelle, puisqu'il dit que les régies d'amour furent trouvées par un chevalier Breton, pendant le règne du roi Artus, et qu'elles furent alors adoptées par une cour composée de dames et de chevaliers, qui enjoignit à tous les amants de s'y conformer.
Je me propose d'examiner :
i° L'existence des cours d'amour.
2° Leur composition, et les formes qui y étaient établies.
3° Les matières qu'on y traitait.
