ACTE III, SCENE I. 3ô

L'intérêt du pays n'est point ce qui l'engage ; Le sien, et non la gloire, anime son courage ; 11 aimeroit César s'il n'étoit amoureux, Et n'est enfin qu'ingrat, et non pas généreux. Pensez- vous avoir lu jusqu'au fond de son âme ? Sous la cause publique il vous cachoit sa flamme, Et peut cacher encor sous cette passion Les détestables feux de son ambition. Peut-être qu'il prétend, après la mort d'Octave, Au lieu d'affiunchir Rome, en faire son esclave ; Qu'il vous compte déjà pour un de ses sujets, Ou que sur votre perte il fonde ses projets.

MAXIME

Mais comment l'accuser sans nommer tout le reste ? A tous ne» conjurés l'avis seroit funeste ; Et par là nous verrions indignement trahis Ceux qu'engage avec nous le seul bien du pays. D'un si lâche dessein mon âme est incapable ; Il perd trop d'innocents pour punir un coupable : J*ose tout contre lui, mais je crains tout pour eux.

EUPHORBE

Auguste s'est lassé d'être si rigoureux.

En ces occasions, ennuyé de supplices.

Ayant puni les chefs, il pardonne aux complices. Si toutefois pour eux vous craignez son courroux. Quand vous lui parlerez, parlez au nom de tous.

MAXIME

Nous disputons en vain ; et ce n^est que folie

De vouloir par sa perte acquérir Emilie :

Ce n'est pas le moyen de plaire à ses beaux yeux.

36 CINNA

Que de priver du jour ce qu^elle aime le mieux. Pour moi, j'estime peo qu'Auguste me la donne ; Je veux gagner son ccrar plutôt que sa personne, £t ne fiûs point d*état de sa possession.

Si je n'ai point de part à son affection.

Puis-je la mériter par une triple oflfense ?

Je trahis son amant, je dètmis sa vengeance.

Je ot>nserve le sang qu'elle veut voir périr; Et j^auTDÎs quelque espoir qu'elle me pût chérir!

BUPHQ&BB.

C'est ce qu'à dire vrai je vois fort dif^le : L'artifice pourtant vous y peut être utile ; 11 en Êiut trouver un qui la puisse abuser ; Et du reste, le temps en pourra disposer.

MAXIME

Mais si pour s'excuser il nonmie sa complice, S'il arrive qu'Auguste avec lui la punisse, Puis-je lui demander, pour prix de mon rapport, Celle qui nous oblige à conspirer sa mort?

EUPHOKBB.

Vous pourriez m'opposer tant et de tels obstacles, Que pour les surmonter ïl iaudroit des miracles. J'espère toutefois qu'à force d'y rêver . . .

MAXIME

Eloigne- toi ; dans peu j'irai te retrouver:

Cinna vient, et je veux en tirer quelque chose, Pour mieux résoudre après ce que je me propose.