ACTE V, SCENE II

X^es rois et les bergers y sont du même rang : "De tous les siens sur vous il vengera le sang.

FELIX

Je n'en répandrai plus; et, quoiqu'il en arrive. Dans la foi des chrétiens je soufirirai qu'on vive ; J'en serai protecteur.

POLYBUCTE.

Non, non; persécutez, £t soyez l'instrument de nos félicités:

Celle d'un vrai chrétien n'est que dans les souffiunces; liCS plus cruels tourments lui sont des récompenses. Dieu, qui rend le centuple aux bonnes actions, PdUr comble donne en cor les persécutions.

Mais ces secrets pour vous soqt fâcheux à comprendre; Ce n'est qu'à ses élus que Dieu les fait entendre.

FELIX

La présence importune...

POLYEUCTE

Et de qui? de Sévère?

FELIX

Pour lui seul contre toi j'ai feint tant de colère.: Dissimule un moment jusques à son départ

POLYEUCTE

Félix, c'est donc ainsi que vous parlez sans fard? Portez à vos payons, portez à vos idoles Le suc empoisonné que sèment vos paroles.

Un chrétien ne craint rien, ne dissimule rien. Aux yeux de tout le monde il est toujours chrétien. •

FELIX

Ce zèle de ta foi ne sert qu'à te séduire,

TOM. ïî. P '

158 POLYEUCTE

Si tu cours à la mort plutôt que de m'instruire.

POLTBUCTE.

Je vous en parlerois ici hors de saison, Elle est un dou du ciel, et non de la raison; Et c^cst là que bientôt, voyant Dieu ùuce à £su:e, Plus aisément pour vous j'obtiendrai cette grâce.

FELIX

Ta perte, cependant, va me désespérer,

. POLYBUCTB.

Vous avez en vos mains de quoi la réparer :

En vous ôtant un gendre on vous en donne un autre

Dont la condition répond mieux à la vôtre ;

Ma perte n'est pour vous qu'un change avantageux.

Cesse de me tenir ces discours outrageux.

Je t*ai considéré plus que tu ne mérites ;

Mais malgré ma bonté, qui croit plus tu l'irrites.

Cette insolence enfin te rendroit odieux ;

Et je me vengerois aussi bien que nos dieux.

POLYEUCTE

Quoi ! vous changez bientôt d'humeur et de langage ! Le zèle de vos dieux rentre en votre courage ! Celui d'être chrétien s'échappe ! et, par hasard. Je vous viens d'obliger à me parler sans fard !

FELIX

Va, ne présume pas que, quoique je te jure, De tes nouveaux docteurs je suive l'imposture . Je flattois ta manie, afin de t'arracher Du honteux précipice où tu vsls trébucher ; Je voulois gagner temps pour ménager ta vie