TRAITEMENT

Traitement ancien , ou traitement du choléia-morbus sporadique.

Traitement brownien.

Traitement mitigé , ou ecclectique, ou à bascule (on rit); je me sers ici d’un mot qui rend ma pensée , sans prétendre faire aucune application.

Enfin , le traitement physiologique , tel que nous le faisons ; voilà les quatre sortes de traitemens que nous avons à distinguer.

Voyons d’abord le traitement ancien ; on trouve dans tous les classiques les préceptes suivans sur le choléra-morbus sporadique. Il faut, dit-on, donner abondamment au malade une décoction qui favoiise le vomissement, pour que la bile sorte , et puis lorsque tout ce qu’il y avait d’étranger dans le canal digestif est évacué , il importe dè <calmer les crampes et l’irritation par des narcotiques. Ce traitement ayant été appliqué a sauvé quelques individus, mais les résultats n’ont pas été assez satisfaisans pour qu’on se soit tenu à cette méthode. D’ailleurs la médecine du moyen-âge était déjà tombée dans le discrédit, et on s’est particulièrement jeté dans le brownisme, surtout dans les pays où règne le choléra , parce que les médecins anglais y ont porté les idées de Brown.

Traitement brownien. Ce traitement consiste dans les stimulans ; j’ai peu de chose à en dire, en ayant déjà parlé antérieurement. J’ajouterai seulement qu’il guérit peu de malades; je ne dirai pas qu’il en tue, puisqu’il est reonnu que la maladie abandonnée à elle-même , ne fait grâce à personne ; et à la suite de ce traitement on a les maladies typhoïdes ou gastro-entérites , portées à un degré de typhus en très-grande abondance. Je ne me porte pas accusateur , je cherche seulement à être juste. Quant aux moyens de traitement, je les ai indiqués.

Le traitement mitigé consiste dans les moyens suivans : on cherche à réchauffer le malade , quand il est à la période d’asphyxie , ou si vous voulez que nous remontions à la diarrhée qui précède, on cherche à rallentir la diarrhée au moyen d’eau de riz, de diascordium et d’opium. Quelquefois en effet on la modère, mais on n’empêche pas le mal d’éclater.

L’asphyxie et la cyanose étant prononcées, on cherche à réchauffer le malade, on attaque l’extérieur et l’intérieur du corps. A l’extérieur on emploie les bains chauds , les frictions sèches avec des substances aromatiques et stimulantes, les briques chaudes, la flanelle; on irrite, on stimule continuellement la peau dans l’espoir de rappeler la circulation. Dans le même but , on administre à l’intérieur les boissons chaudes. Les uns ne craignent pas de les donner trop fortes ; ils font comme les Browniens , ils emploient l’eau-de-vie et le punch; les autres, plus timides, se servent seulement de bourrache, de camomille surtout, qui a obtenu un grand crédit dans ces derniers tems, puis ils administrent quelque chose de fortifiant , de l’acétate d’ammoniac , de l’éther , des substances alcooliques. Si le malade a des nausées , on ajoute quelquefois de l’opium.

Lorsque par ces moyens on a obtenu une réaction , ce qui n’arrive pas toujours, le malade se réchauffe ; quelques heures après , il se refroidit de nouveau : on emploie les mêmes procédés, et il se refroidit de plus en plus. Mais les personnes habiles se hâtent de profiter du premier réchauffement pour renvoyer le malade ou le faire passer dans une autre salle. Ainsi j’ai vu , dans une pension , des élèves qui avaient été attaqués, réchauffés momentanément et renvoyés à leurs parens, chez lesquels ils ne tardaient pas à retomber malades.

Cependant il est possible que la chaleur se maintienne ; et quand on a obtenu une réaction soutenue , on a affaire à une irritation assez intense , mais moins forte cependant que celle que produisent les browniens avec leurs hyperstimulans.

D’autres croient devoir favoriser l’évacuation par des vomitifs. A la vue de cette quantité de liquide qui inonde le canal digestif , ils se sont dit : « 11 faut aider l’évacuation , » sans songer que par là on arrive à l'épuisement absolu des forces et à une augmentation d’irritation.

On a vu des médecins anglais et polonais donner alternativement du calomel pour l’évacuation et de l’eau-de-vie pour stimuler. Les résultats sont quelques guérisons. Je ne puis pas dire quelle est la proportion des guérisons obtenues par ces différentes méthodes; ce serait l’objet de recherches de plusieurs années. On le connaîtra peut-être quelque jour; mais je ne suis en ce moment que le rapporteur des faits les plus généraux.

Lorsque , par les moyens que j’ai indiqués , le malade est tiré de la stupeurc ; si ces médecins voient beaucoup de fièvre , ils saignent , soit par la lancette, soit avec des sangsues appliquées à l’épigastre ; puis , si le malade est trop affaibli par la saignée , ils lui donnent de l’éther , de l’eau de Seltz ; en un mot , ils font la médecine du symptôme.

Les résultats sont meilleurs que ceux des browniens ; c’est la méthode qui prévaut dans la capitale , c’est à elle seule que nous devons un avantage remarquable sur la mortalité des autres pays où la maladie a éclaté

Nous passons au traitement physiologique que nous employons. Je veux le décrire et chercher à le justifier.

D’abord nous avons fait quelques essais des boissons chaudes et des siimulans, effrayés que nous étions par le refroidissement des malades; ces moyens n’ont pas réussi, nous les avons abandonnés et nous n’y sommes plus revenus.

J'ai attentivement observé les malades , je leur donnais non pas de la camomille, je n'osais pas aller jusque là, mais de la guimauve ou autres analogues; les malades disaient : « Je vous en supplie , faites-moi boire froid, je suis, tourmenté quand je bois chaud , j’ai une ardeur cruelle à la gorge , de grâce apaisez-la d’une manière quelconque. » Leur physionomie s’animait en faisant celte prière , puis ils retombaient dans un abattement plus profond.

J’ai conclu de l’examen des cadavres , et des déclarations mêmes des malades, que les stimulans ne convenaient pas. J’ai fait alors donner des boissons froides ; les malades buvaient avec abondance , mais plus ils buvaient , plus les évacuations redoublaient. Je me suis souvenu qu’en Allemagne on avait tiré bon parti de la glace ; mais la manière dont on l’avait employée était restée dans un vague peu satisfaisant.

Je me suis dit : donnons de la glace et retranchons les bpissons. Lorsque le malade avait eu des évacuations copieuses par haut et par bas , je ne lui faisais donner que de la glace à manger, avec injonction de l’avaler. Les malades prennent la glace avec délices : ils ont la langue froide, le pouls nul, l’extérieur du corps refroidi. Lorsqu’on voit rougir la langue , la peau se colorer, la cyanose disparaître, on peut les priver de la glace, et leur donner des boissons; mais pendant qu’on s’occupe d’humecter la bouche et l’intérieur du corps , la gastrite se développe , la réaction s’opère , la phlegmasie

; .ange de mode, et elle consiste dans une congestion rapide vers le canal digestif.

Plus de vomisscmens , plus de selles , le pouls lent s’accélère , de petit et de dur il devient plus large et plus souple , la coloration brune de la peau se dissipe peu à peu , et vous êtes étonné de voir le lendemain le malade avec les signes d’une gastro-entérite commençante.

. Quand cependant la soif le dévore , vous pouvez lui donner quelques boissons , vous êtes sûr qu’il les absorbera : le danger est de remplir le canal intestinal de liquide dans un moment où il est engorgé.

Lorsque l'asphyxie et la cyanose ont disparu, et que le malade reprend des forces, vous le conduisez lentement, sans slimulans , en attendant que le malade se refroidisse un peu cl que la langue qui était devenue rouge pâlisse , mais non plus de celle .pâleur qu’elle avait d’abord lorsqu’elle était glacée , clic reprend sa couleur ordinaire ; voilà la substance du traitement à l’intérieur.

Pour l’extérieur, la chaleur est applicable : elle deit être appliquée aux extrémités inférieures. 11 y a de l’inconvénient à accumuler le calorique sur la poitrine. Les malades ne peuvent le supporter ; ils ont au contraire une tendance à se découvrir, à sc raffraîchir; il semble que cela aide à leur respiration : ils en éprouvent un bien-être sensible, ils en expriment leur satisfaction. Si, au contraire, vous les forcez à avoir la poitrine couverte et chaude, si vous les placez sous une couverture ou un édredon , ils sont malheureux , ils souffrent ; ils vous prient de découvrir un peu leur poitrine.

Le public est encore, sur ce point, dupe des préjugés importés d’Allemagne. Je veux parler des frictions : il est certain qu’il existe à Paris des établissemens où les infirmiers se sont souvent mis en sueur pour frotter les malades sans pouvoir faire suer les patiens. Au contraire celte stimulation ne faisait qu’augmenter les angoisses , que refroidir dès l’abord le malade en obligeant à le découvrir.

Ce n’est pas tout que de donner les réfrigérans à l’intérieur et les éclianffans à l’extérieur, il faut combattre l’inflammation ; c’est pour y arriver que nous employons les sangsues.

La saignée, en effet, peut rarement être pratiquée, le sang étant peu fluide et ayant IVpparencc, en quelque sorte, de gelée de groseilles. On peut lui

rendre quelques instans sa fluidité soit en frictionnant le bras du malade « soit en le fustigeant avec des orties (quand les orties viendront) , soit enfin en le plongeant dans l’eau cbaude , mais tout cela ne conduit pas à de grands résultats. Il faut, pour que la saignée soit utile, prendre le malade dans la période des débuts. Je fais donc appliquer les sangsues sur l’épigastre et sur le milieu du ventre; ces sangsues ne donnent rien d'abord , mais à mesure que la glace ranime Un peu la circulation , qu’elle est en même tems rappelée par des cataplasmes émolliens placés sur l’abdomen , les sangsues finissent par procurer une évacuation dé sang qui aide la guérison.

Vous me demanderez peut-être comment suppléer ù la glace, je répondrai qu’il n’est rien qui équivale à la glace. Cependant , je pense que de petites gorgées d’eau froide pourraient être utiles. Toutefois , dans beaucoup d’endroits, il existe des pharmaciens, des personnes instruites qui savent produire de la glace artificielle par l’oxide de manganèse , par l’acide sulfurique , par le muriate de soude; en un mot, par tous les moyens employés pour refroidir l’eau. Quaud on le peut , il faut se procurer de la glace ; quand on ne le peut pas, il faut y suppléer par de petites gorgées d’eau fraîche ; les vésicatoires , les synapismes seront ensuite employés pour empêcher la congestion cérébrale.

On mettra avec avantage des sangsues aux tempes, sur le trajet des jugulaires; on appliquera des cataplasmes sinapisés sur les extrémités ; on les soumettra à des b;ûns de vapeur chaude , tandis qu’en même teins on appliquera sur la tête de la glace ou de l’eau fraîche.

Mais on dira : Vous êtes donc exclusif? Est-ce que vous ne nous accorderez pas qu’on doive donner un peu d’éther, d’eau de Seltz aux malades qui tombent en syncope après la saignée? Je vous demande pardon. Je crois que cela peut se faire. Je veux que le médecin , lorsqu’il s’aperçoit que le pouls de son malade est défaillant, puisse donner un stimulus , pourvu que la glace soit prête pour calmer l’effet de ce stimulus. Je le crois , je le fais.

Je l’ai frtiî . Je ne le fais guère sur les malades de cot hôpital, parce que je ne puis être là dans tous les momens de la journée, et que je ne puis commettre de personnes d’une manière soutenue pour passer des journées entières auprès des malades.

Malgré cela j’obtiens des succès tout à fait remarquables, puisque mainte-

nant nous perdons à peine un malade sur trente ou quarante, tandis que dans le commencement nous en avons perdu un sur six. Depuis , la proportion des guérisons s’est augmentée parcequ’on nous a apporté les malades avant qu’ils fussent parvenus au dernier degré de la maladie.

Vous voyez que je ne rejette absolument aucun genre de traitement.

On a proposé des lavemens narcotiques avec du laudanum ; je vais vous dire ce que j’en pense. Dans les commencemens de la maladie , lorsque vous percutez les parois du ventre et qu’il en résulte un son mat , cela prouve que ce n’est point l’air qui domine dans la cavité abdominale , mais qu’elle est remplie de cette matière muqueuse dont j’ai parlé. Si dans une telle circonstance vous donnez des lavemens de ratanhia et autres substances astringentes, vous produirez des irritations ; la matière ne se détachera pas , elle remontera à la partie supérieure , le cerveau se congestionnera , et vous serez exposé à voir naître de graves accidens : il faut donc y renoncer alors.

Mais lorsque le malade a été saigné , lorsque les évacuations ont été abondantes, si les malades ont encore le bas-ventre endolori , s’ils éprouvent des craintes, du malaise, de l’agitation , c’est l’époque des lavemens narcotiques.

Alors, vous obtiendrez un très-grand succès, tandis que si vous appliquez les lavemens prématurément, le résultat ne sera pas le même.

Quant à la quantité d’opium, cela dépend du système des médecins. Il y en a qui rejettent l’opium et les stimulans , d’autres qui les donnent à haute dose. Je prescris l’opium de cinq à dix gouttes; j’en ai donné jusqu’à quarante gouttes, lorsque les malades étaient fort convulsés : je n’ai point porté la dose plus loin.

Voilà la substance du traitement. Je n’y admets aucune espèce de boissons chaudes. Le seul moment où je crois les boissons chaudes admissibles , c’est lorsque le malade commence à avoir de l’appétit. Alors je lui prescris une tasse de bouillon coupé , qui le ranime d’une manière tout-à-fait étonnante, au point qu’il se croit guéri.

Quant au tems , nous avons vu à cet hôpital des malades qui sont restés quatre ou cinq jours dans l’état cyanique et asphyxique, et que l’on s’attendait à voir mourir d’un instant à l’autre, et qui sont revenus, au grand étonnement des assistans.

Nous en avons vu de noirs ou d’autres nuances qui se sont rétablis ; nous le devons particulièrement à l’emploi de la glace et des boissons froides.

Je passe maintenant au traitement à l’époque de la prédisposition.

Lorsqu’une personne affectée d’irritabilité du canal digestif voit le choléra s’établir, elle doit commencer par diminuer ses alimens , par les diminuer au moins de moitié; c’est le traitement prophylactique.

Il faut manger peu de végétaux. Je ne dis pas qu’il faille s’en priver absolument; mais il faut en manger fort peu. Sc nourrir avec des œufs et des viandes blanches, ne pas boire dans l’intervalle des repas en grande quantité, et seulement si la soif vous prend. Il faut être très-modéré sur ce point.

Il faut éviter toute fatigue violente ou extraordinaire, éviter les communications sexuelles , qui déterminent facilement la maladie chez les sujets faibles, éviter surtout de sortir des règles qu’on s’est imposées, et ne céder à aucune invitation , ni à aucune occasion.

Je connais déjà un grand nombre de gens qui s’étaient préservés jusqu’à présent de la maladie, et qui, ayant eu le malheur de céder à une invitation, ont été le lendemain cholériques , et quelquefois sont morts peu d’heures après.

Il faut aussi , à moins que l’on n’ait beaucoup de courage et de fermeté de caractère, éviter l’aspect des cholériques, parce que les contorsions de la physionomie de ces malheureux ont quelque chose de terrible ; il faut être exercé à l’observation des malades pour contempler de sang-froid un pareil spectacle.

Il faut aussi se priver de fruits , et se priver le plus possible de laitage. Ceci n’est pas absolu : il est des personnes qui digèrent parfaitement le lait ; celles-là ne sont pas obligées d’y renoncer.

Il en est d’autres que le lait dérange constamment , et à qui il occasionne presque toujours la diarrhée. Il est même des personnes qui considèrent le café au lait comme leur purgatif diurne ; ces personnes doivent s’en abstenir.

Je sais que ces personnes disent : Si je ue prends point de café au lait , je n’irai point à la selle. Hé bien ! je leur réponds : ne prenez pas votre café au lait , ne dussiez-vous pas aller à la selle de huit jours.

Il faut éviter de se fâcher, ceci peut avoir beaucoup d’inconvénicns ; il faut surtout trouver dans son moral des ressources pour se prémunir contre la terreur ; car, si cette maladie est formidable lorsqu’on lui a laissé faire des progrès , il est bien certain qu’attaquée à son début avec énergie , on peut en faire une des maladies les moins nuisibles pour l’espèce humaine.

Le choléra-morbus est en un mot une des maladies qui peuvent le mieux prouver la puissance de la médecine. Si tous les médecins de Paris étaient d’accord sur cette question là, vous verriez des prodiges, la France se distinguerait parmi toutes les nations, elle aurait, pour ainsi dire, arrêté le choléra ; mais cela n’est pas possible. Désirer l’uniformité de peniéc, c’est une chimère, une utopie à laquelle aucun homme raisonnable ne peut se livrer.

Lorsque la maladie débute par quelques symptômes précurseurs, c’est vraiment l’instant du triomphe. Lorsqu’un malade commence à avoir une petite diarrhée, lorsque, sans cause comme sans motif quelconque, un homme qui avait habituellement une selle par jour ou tous les deux jours , sent tout à coup son ventre se relâcher au milieu de la nuit, et qu’a près l’évacuation des matières stercorales il voit sortir une espèce de matière muqueuse et blanchâtre, croyez que cet homme est attaqué au premier degré du choléra.

Dans cette situation , il est très-facile de le guérir, et c’est ce que j’ai éprouvé. Il y a des médecins qui se contentent de prescrire de l’eau-de-vie , des astringens , le diascordium , le simarouba , le ratanba , et de prescrire des lavemens et autres choses semblables. Us recommandent aussi de diminuer la nourriture. Ce sont là de demi-moyens.

Allez vite au but , retranchez la nourriture. Faites appliquer des sang-sues à l’anus si la douleur est au bas-ventre , et à l’épigastre si la douleur est à l’estomac. Faites des saignées abondantes s’il le faut , faites prendre de la glace , et vous êtes sûr de la guérison , à moins que vous n’ayez à faire à des sujets dont les viscères sont détériorés d’avance, car il faut toujours faire exception de ces cas-là.

Je vous l’ai dit et je le répété , c’est une éternelle vérité : les personnes qui ont d’anciennes altérations organiques, surtout si elles sont âgées, vous ne pouvez vous llatter de les guérir avec celle facilité là; mais quand il y a possibilité de réussir, vous y parviendrez.

Il y a beaucoup plus (le prudence à leur imposer deux ou trois jours de ce régime là qu'à leur permettre du poulet au riz et un peu de soupe.

Soyez sévère et ne vous relâchez pas de vos prescriptions , car si vous autorisez trois bouchées , le malade en prendra quatre ou cinq , et tout le frui de vos eQorts sera perdu.

Voilà , Messieurs, ce que l’état actuel de mes connaissances et de mes idées sur le choléra me permet de vous dire ; et je serai fort heureux si vous pouvez en tirer quelque avantage.

IMPRIMERIE DE P. DUPONT ET GAULflER-LAGU IONIE , RIE DE GRENELLE-ST-IIOKORÉ, HOTEL DES FERMES.

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